El modelo de franquicias gana fuerza en Colombia y se convierte en eje estratégico de Alimentec 2026, el negocio de las franquicias vive uno de sus momentos más sólidos en Colombia. Mientras otros sectores han tenido que ajustarse a la desaceleración económica, la inflación y los cambios en los hábitos de consumo, el modelo de franquicias continúa creciendo y atrayendo inversionistas que buscan negocios más estructurados, menos improvisados y con mayores probabilidades de sostenibilidad en el tiempo.
La razón detrás de este crecimiento no es casual. Cada vez más empresarios entienden que iniciar un negocio desde cero implica asumir riesgos elevados: construir marca, validar el modelo comercial, desarrollar procesos operativos y posicionarse frente a la competencia. Las franquicias, en cambio, permiten entrar al mercado con estructuras ya probadas, marcas reconocidas y modelos operativos que han demostrado funcionar.
Ese escenario explica por qué el sector se ha consolidado como uno de los motores más dinámicos del ecosistema empresarial colombiano y por qué tendrá un rol protagónico en Alimentec | Anuga Select Colombia 2026, una de las ferias más importantes de alimentos, bebidas, retail y HORECA en América Latina.
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Un modelo que resiste incluso en escenarios difíciles
Las franquicias han demostrado una capacidad particular para adaptarse a momentos económicos complejos. En contextos de incertidumbre, los inversionistas suelen priorizar negocios con menor margen de error y con acompañamiento operativo. Precisamente ahí está una de las mayores fortalezas del franchising.
De acuerdo con cifras de Colfranquicias, actualmente Colombia cuenta con más de 510 marcas franquiciantes y cerca de 17.900 establecimientos vinculados al sistema, generando aproximadamente 72.000 empleos directos. El dato refleja la consolidación de un modelo que dejó de verse únicamente como una alternativa comercial y pasó a convertirse en una plataforma de expansión empresarial.
Además, el ecosistema colombiano ha alcanzado un nivel importante de madurez. De las 542 franquicias identificadas en el país, 349 son marcas nacionales y 193 extranjeras, lo que evidencia dos fenómenos simultáneos: por un lado, el fortalecimiento de conceptos locales con capacidad de expansión; y por otro, el creciente interés de marcas internacionales por ingresar al mercado colombiano.
La combinación resulta estratégica para el país. Mientras las franquicias internacionales encuentran un mercado receptivo y en expansión, las marcas colombianas empiezan a posicionarse como conceptos exportables hacia otros mercados de América Latina.
El liderazgo absoluto del sector alimentos
Dentro del universo de franquicias, el sector de alimentos continúa liderando el crecimiento. Según datos de Publicapital, aproximadamente cuatro de cada diez franquicias activas en Colombia pertenecen al segmento gastronómico.
Comidas rápidas, cafés, bebidas especializadas, panadería, postres y formatos de consumo inmediato dominan actualmente el mercado. La razón principal es que estos negocios tienen una enorme capacidad de replicación y permiten adaptarse con facilidad a distintos tamaños de inversión y formatos operativos.
La gastronomía, además, tiene una ventaja competitiva frente a otros sectores: la recordación de marca. Un consumidor puede decidir rápidamente ingresar a un establecimiento si reconoce el nombre, el producto o la experiencia que ya conoce previamente.
Ese nivel de familiaridad reduce significativamente la barrera de entrada para nuevos puntos de venta y facilita los procesos de expansión.
Sin embargo, el éxito ya no depende únicamente del reconocimiento de marca. Las franquicias gastronómicas más competitivas son aquellas capaces de ofrecer eficiencia operativa, control de costos, abastecimiento optimizado y experiencias diferenciadas para el consumidor.
El inversionista cambió
Uno de los factores más importantes detrás del crecimiento actual del sector es la transformación del perfil del franquiciado.
Hace algunos años, la mayoría de las franquicias eran adquiridas por emprendedores que buscaban iniciar su primer negocio. Hoy el panorama es diferente. Cada vez más inversionistas llegan al modelo con criterios financieros más sofisticados, buscando rentabilidad, escalabilidad y respaldo operativo.
Esto ha obligado a las marcas a profesionalizarse.
Ya no basta con tener un producto atractivo. Las cadenas deben demostrar indicadores de desempeño, tiempos de retorno de inversión, estructura logística, acompañamiento permanente y capacidad de expansión regional.
Ricardo Barrios, CEO de Market Franquicias by Publicapital, explica que el mercado actual exige modelos mucho más estructurados.
“El crecimiento de las franquicias está directamente conectado con lo que busca el mercado hoy: entrar a negocios probados, con marca, procesos definidos y operación estandarizada. El inversionista ya no quiere empezar desde cero; quiere una plataforma empresarial que le permita reducir la curva de aprendizaje, disminuir riesgos y crecer con una estructura organizada y escalable”, señala.
Esa evolución también ha impulsado la aparición de nuevos formatos de franquicia más flexibles y accesibles, permitiendo que pequeños y medianos inversionistas puedan participar en el modelo sin requerir grandes capitales iniciales.
Franquicias más pequeñas, pero más eficientes
Otra tendencia clave del mercado colombiano es el crecimiento de formatos compactos y de menor inversión.
En un entorno donde los costos inmobiliarios y operativos siguen aumentando, muchas marcas están apostando por modelos más pequeños, eficientes y especializados.
Los formatos tipo “grab and go”, cocinas ocultas, kioscos, puntos móviles y espacios híbridos están ganando relevancia porque permiten reducir costos sin perder capacidad comercial.
Esta flexibilidad se ha convertido en una ventaja competitiva importante para las marcas que buscan expandirse rápidamente.
Además, el consumidor actual también favorece este tipo de modelos. La rapidez, conveniencia y facilidad de acceso son factores cada vez más determinantes en las decisiones de compra.
Alimentec 2026 apuesta por el franchising
En medio de este contexto de crecimiento, Alimentec | Anuga Select Colombia 2026 decidió incorporar un pabellón especializado en franquicias.
La feria, organizada por Corferias y Koelnmesse, se realizará del 9 al 12 de junio de 2026 en Bogotá y reunirá a actores clave de las industrias de alimentos, bebidas, retail y HORECA.
La decisión de abrir un espacio exclusivo para franquicias responde precisamente al momento que vive el sector.
El objetivo no es únicamente exhibir marcas, sino generar conexiones reales entre inversionistas, operadores, empresarios y compañías con planes de expansión.
“Entendimos que el pabellón de franquicias no podía ser solo un espacio de exhibición. Lo construimos como un punto de encuentro real: marcas con vocación de expansión, inversionistas con capital y decisión, y contenido de calidad que ayude a conectar esas dos partes. En eso consiste, al final, una buena feria”, explica Doris Chingaté, Jefe de Proyecto de Corferias.
La apuesta refleja además cómo evolucionan las ferias empresariales modernas. Ya no se trata únicamente de mostrar productos, sino de construir ecosistemas de negocio.
Una agenda académica enfocada en expansión
Uno de los componentes más importantes del pabellón será su agenda académica especializada.
La organización anunció una alianza con la Pontificia Universidad Javeriana y Market Franquicias by Publicapital para desarrollar espacios de formación enfocados en adquisición, negociación y operación de franquicias.
Los asistentes podrán acceder a contenidos prácticos sobre expansión comercial, estructuración financiera, modelos operativos, negociación de contratos y tendencias internacionales del franchising.
Además, quienes participen recibirán certificados de asistencia orientados específicamente al universo de franquicias en alimentos y bebidas.
La intención es profesionalizar aún más las conversaciones alrededor del sector y brindar herramientas reales para quienes buscan entrar al modelo.
Colombia quiere convertirse en hub regional
La realización de Alimentec | Anuga Select Colombia 2026 también tiene una lectura regional.
Con delegaciones de más de 20 países confirmadas, la feria busca posicionar a Colombia como un centro estratégico para la expansión de marcas en América Latina.
El país tiene varias ventajas competitivas para lograrlo:
- Ubicación geográfica estratégica.
- Mercado interno en crecimiento.
- Ecosistema empresarial dinámico.
- Mayor sofisticación del consumidor.
- Crecimiento del retail y la gastronomía.
Para muchas marcas internacionales, Colombia se ha convertido en una puerta de entrada natural hacia otros mercados latinoamericanos.
Al mismo tiempo, las franquicias colombianas están comenzando a explorar procesos de internacionalización, especialmente hacia Centroamérica, Perú, Ecuador y algunos mercados del Caribe.
“Que Alimentec | Anuga Select Colombia incorpore este tipo de agenda dice algo sobre hacia dónde evoluciona la feria. Estamos en el marco de una plataforma que ya hace parte de la brand family de Anuga, la red ferial de alimentos y bebidas más reconocida del mundo, y eso se traduce en conversaciones de mayor calidad y mayor alcance internacional. Para las marcas que buscan expandirse en Latinoamérica y para los inversionistas que buscan conceptos con proyección regional, este es el escenario adecuado”, afirma Alberto Almanza, Project Manager de Koelnmesse.
El gran reto: mantener la calidad en la expansión
Aunque el crecimiento del sector es evidente, las franquicias también enfrentan desafíos importantes.
Uno de los principales riesgos está en crecer demasiado rápido sin garantizar consistencia operativa.
Cuando una marca expande su presencia a múltiples ciudades o países, mantener la calidad del producto, el servicio y la experiencia del cliente se convierte en un reto crítico.
Por eso, muchas compañías están fortaleciendo sus áreas de capacitación, tecnología, logística y supervisión operativa.
La estandarización ya no es opcional. Es la base que permite que una franquicia conserve su propuesta de valor independientemente del lugar donde opere.
Tecnología y datos: el nuevo diferencial
La digitalización también está transformando el negocio de las franquicias.
Actualmente, las marcas más competitivas utilizan herramientas de análisis de datos para entender mejor al consumidor, optimizar inventarios y tomar decisiones comerciales más precisas.
Además, tecnologías como inteligencia artificial, automatización y plataformas de gestión integrada están permitiendo operaciones más eficientes.
Esto resulta especialmente importante en el sector gastronómico, donde los márgenes pueden verse afectados rápidamente por errores operativos o problemas logísticos.
Las franquicias que logren integrar tecnología con experiencia de cliente serán las que lideren el mercado en los próximos años.
El consumidor también evolucionó
El crecimiento de las franquicias no puede entenderse sin observar cómo cambió el consumidor colombiano.
Hoy las personas buscan experiencias más consistentes, rápidas y confiables.
Las marcas reconocidas generan confianza inmediata y reducen la incertidumbre de compra.
Además, las nuevas generaciones valoran cada vez más elementos como:
- Rapidez en el servicio.
- Experiencias digitales.
- Personalización.
- Conveniencia.
- Calidad constante.
Las franquicias tienen una ventaja importante frente a negocios independientes porque pueden replicar procesos exitosos y mantener estándares uniformes.
Un sector con espacio para seguir creciendo
A pesar del avance del franchising en Colombia, el mercado aún tiene amplio margen de crecimiento comparado con economías más maduras.
Existen oportunidades importantes en ciudades intermedias, nuevos formatos comerciales y segmentos especializados.
Sectores como alimentación saludable, café premium, mascotas, bienestar, educación y experiencias gastronómicas continúan mostrando un enorme potencial de expansión.
Además, el interés de inversionistas internacionales por América Latina sigue aumentando, especialmente en modelos con capacidad de escalabilidad regional.
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Una industria que se fortalece
El panorama actual demuestra que las franquicias dejaron de ser una tendencia pasajera para convertirse en una estructura empresarial sólida y cada vez más sofisticada.
La combinación entre marcas consolidadas, consumidores más exigentes e inversionistas mejor preparados está impulsando un nuevo ciclo de crecimiento para el sector.
En ese contexto, eventos como Alimentec, Anuga Select Colombia 2026 reflejan cómo la industria empieza a consolidarse alrededor de modelos más profesionales, colaborativos e internacionales.
El reto ahora será mantener el equilibrio entre expansión, calidad operativa y sostenibilidad financiera.
Las marcas que logren hacerlo tendrán la posibilidad no solo de crecer en Colombia, sino de convertirse en referentes regionales dentro de una industria que sigue demostrando capacidad de adaptación incluso en escenarios económicos complejos.
