Walmart avanza en una de sus mayores apuestas logísticas en Chile con la implementación de un sistema robotizado en su centro de distribución de Lo Aguirre, en Pudahuel. Con una inversión de US$200 millones, la compañía busca redefinir su operación integrando en un mismo flujo el abastecimiento de tiendas físicas y las compras realizadas a través de comercio electrónico.
El proyecto contempla la incorporación de 2.300 robots que operarán de manera simultánea, junto con la ampliación de la infraestructura del recinto, lo que permitirá duplicar su capacidad. De esta forma, el centro pasará de 65.000 a 130.000 metros cuadrados y podrá despachar hasta 350.000 cajas diarias, convirtiéndose en el núcleo de una operación omnicanal diseñada para atender a clientes en todo Chile.
Desde la compañía explican que esta transformación responde a la necesidad de adaptarse al crecimiento sostenido del e-commerce y a los cambios en los hábitos de consumo. La apuesta es integrar en un mismo edificio los procesos logísticos que abastecen tanto a tiendas como a clientes finales, optimizando tiempos y recursos.
Matías De Lorenzo, VP Omni Supply Chain de Walmart Chile, resume el objetivo de esta iniciativa señalando que la transformación de la experiencia de los clientes se logrará a través de la robotización y la tecnología. Según explicó, la implementación permitirá operar en una sola infraestructura el despacho hacia tiendas físicas y las entregas asociadas al comercio electrónico.
El centro funcionará con un sistema de robots de cuatro tipos distintos, cada uno con funciones específicas dentro de la operación. Esta combinación de tecnologías permitirá aumentar la velocidad de preparación de pedidos y mejorar la eficiencia en los procesos logísticos, en lo que la empresa proyecta como una de sus implementaciones más avanzadas a nivel global y sin equivalente en el retail sudamericano.
Un desarrollo impulsado por el comercio electrónico
La incorporación de tecnología robótica no es un proceso reciente para Walmart en Chile. La compañía comenzó a explorar este tipo de soluciones en 2018 con un proyecto piloto en su centro de distribución de El Peñón, en San Bernardo. Desde entonces, y especialmente tras la pandemia, ha ido fortaleciendo sus capacidades en este ámbito.
El crecimiento acelerado del comercio electrónico fue uno de los principales impulsores de esta transformación. La mayor demanda y la necesidad de responder con rapidez llevaron a la empresa a avanzar en la automatización de sus operaciones, consolidando en Chile un espacio de innovación en logística.
Este desarrollo se da además en un contexto donde la compañía participa en un ecosistema en el que interactúan grandes actores tecnológicos como Amazon y Microsoft, en una dinámica que combina competencia y colaboración en torno a la evolución de la experiencia de compra.
Inversión, implementación y alcance
La inversión de US$200 millones destinada a este centro forma parte de un plan más amplio de la compañía, que alcanza los US$1.700 millones. Este programa incluye la apertura de nuevas tiendas a lo largo del país y la generación de más de 6.000 nuevos puestos de trabajo en los próximos años.
En cuanto al centro de Lo Aguirre, se espera que su infraestructura esté completada hacia fines de este año. Para comienzos del próximo año, gran parte de los robots ya debería estar instalada, con una incorporación progresiva hasta alcanzar las 2.300 unidades.
El desarrollo del proyecto involucra a múltiples actores, incluyendo proveedores internacionales y algunos locales, que aportan tecnología, software, robótica e infraestructura. Esta integración de distintos proveedores permite sostener una operación de gran escala y complejidad.
Impacto en el trabajo y en la operación diaria
Uno de los cambios más relevantes que introduce este sistema es la transformación en la forma de trabajo dentro de los centros de distribución. La automatización permite reducir significativamente el esfuerzo físico de los colaboradores.
Según explicó Ignacio Gómez, gerente de Innovación y Tecnología Omni Supplychain de Walmart Chile, hasta el 80% del tiempo en estas operaciones se destina a tareas de alto esfuerzo físico y bajo valor agregado, como trasladar cajas, caminar largas distancias o manipular carga pesada.
Con la implementación de robots móviles autónomos bajo el modelo “Goods-to-person”, la mercadería se traslada hacia los trabajadores, eliminando la necesidad de desplazamientos constantes. De esta manera, los colaboradores pueden concentrarse en la preparación de pedidos desde estaciones fijas, reduciendo el desgaste físico y aumentando la eficiencia.
Esta tecnología permite que el trabajo repetitivo y más exigente sea realizado por los robots, mientras que las personas se enfocan en tareas específicas dentro del proceso.
Desde la operación, los efectos también se perciben en la experiencia de los trabajadores. Teresa Salgado, coordinadora GTP del centro de distribución El Peñón, explicó que el uso de tecnología ha hecho los procesos más ergonómicos y rápidos, facilitando la preparación de pedidos y mejorando la eficiencia.
Además, señaló que este cambio permite a los colaboradores desarrollar nuevas habilidades y asumir roles distintos dentro de la organización. En su caso, pasó de trabajar como picker a liderar equipos y capacitar a otros en el uso de estas herramientas.
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El centro de distribución de Lo Aguirre se proyecta como una de las iniciativas más avanzadas de Walmart a nivel global, tanto por su escala como por el nivel de automatización. La compañía espera que este modelo se convierta en un referente para otros mercados, destacando el uso intensivo de tecnología y la capacidad de manejar grandes volúmenes de mercadería.
La operación permitirá integrar en un solo sistema el abastecimiento de tiendas y el despacho a clientes, consolidando un modelo omnicanal que responde a las nuevas exigencias del retail.
Con capacidad para enviar hasta 350.000 cajas diarias, una infraestructura ampliada y miles de robots operando de manera coordinada, Walmart busca posicionarse a la vanguardia de la logística en la región.
La transformación impulsada en Pudahuel refleja un cambio en la forma en que se gestionan las operaciones logísticas, donde la tecnología y la eficiencia se vuelven elementos centrales para responder a un mercado cada vez más exigente y digitalizado.
Fuente: The Clinic
