La startup chilena NotCo ha tomado la decisión de cerrar sus oficinas en Nueva York y ha delegado a Kraft Heinz la venta de sus productos en Estados Unidos y Canadá. Esta estrategia busca permitir que NotCo se enfoque en hacer rentables sus operaciones, según lo declarado por su director ejecutivo y fundador, Matías Muchnick, en una entrevista con Bloomberg.
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Este acuerdo se complementa con una joint venture entre ambas compañías, firmada en 2022, que consiste en la producción de versiones vegetales de productos de Kraft Heinz para su comercialización en Norteamérica, excluyendo México. Ahora, NotCo también aprovechará la infraestructura de Kraft para distribuir sus propios productos en la región.
NotCo cerró sus oficinas en Nueva York
Muchnick ha señalado que el traspaso de la operación de Estados Unidos a una empresa de la magnitud de Kraft, con su eficiencia en costes, es un movimiento lógico. Este enfoque permitirá a la startup optimizar su estructura de costos y concentrarse en su crecimiento.
En noviembre de 2023, NotCo inauguró su primer laboratorio en Estados Unidos en San Francisco, bajo la dirección de Catriel Giuliano, quien lidera el departamento de investigación y desarrollo. Este laboratorio se dedicará a las innovaciones y desarrollos que la compañía busca implementar en el mercado.
El enfoque de NotCo está en la reducción de gastos, debido a que ha retrasado sus proyecciones de rentabilidad, extendiéndolas de 2024 a 2027. Además, ha establecido acuerdos con otras multinacionales alimentarias, como Mars y Mondelez International, para licenciar su software, que permite reproducir sabores utilizando diferentes ingredientes.
La decisión de cerrar la oficina de Nueva York se ha visto impulsada por la creciente dificultad para recaudar fondos de capital de riesgo en América Latina. Desde la pandemia, pocos emprendimientos de la región han podido conseguir inversiones, debido a factores como altas tasas de interés e inestabilidad política, lo que ha obligado a muchas empresas a recortar costos y despedir personal.
NotCo ha reducido su línea de productos y ha despedido aproximadamente al 11% de su personal en un intento por disminuir gastos operativos. Además, la empresa ha decidido pausar su expansión hacia nuevas ubicaciones o categorías de alimentos, enfocándose en consolidar su rentabilidad.
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Los objetivos de NotCo incluyen alcanzar la rentabilidad de sus operaciones en Chile y Argentina para el segundo trimestre de este año, y en México y Brasil hacia 2026. Si bien no planea salir a bolsa en el corto plazo, Muchnick afirma que la compañía tiene suficiente efectivo para operar durante al menos cinco años sin recurrir a los mercados de capital privado. Su enfoque ahora se centrará en innovar y aprovechar su ventaja competitiva en tecnología de inteligencia artificial.
