El mundo gremial chileno despide a uno de sus referentes más emblemáticos. A los 93 años de edad, falleció Rafael Cumsille, dirigente histórico del comercio detallista y figura central en la defensa y representación de las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes) del país. Su partida marca el cierre de un capítulo trascendental para el desarrollo del sector, tras más de cinco décadas de liderazgo activo y compromiso constante con el mundo emprendedor.
Cumsille dejó de existir este viernes tras enfrentar una prolongada enfermedad, según comunicó la Confederación del Comercio Detallista y Turismo de Chile (Confedech), entidad que presidió desde 1970 y en la cual se mantuvo al mando hasta el día de su fallecimiento. El dirigente se encontraba bajo tratamiento médico en el Hospital Clínico de la Universidad Católica, donde permanecía internado desde hacía varios días.
Un legado gremial que cruzó generaciones
Con una trayectoria marcada por la perseverancia, el liderazgo y la defensa de los pequeños comerciantes, Rafael Cumsille se convirtió en un verdadero emblema para el sector gremial chileno. Durante más de 50 años lideró la Confedech, organización que agrupa al comercio detallista y al turismo, consolidando su figura como portavoz permanente de los intereses del rubro ante el Estado, la opinión pública y los sectores productivos.
Cumsille también tuvo un rol destacado en la Conapyme (Confederación Nacional de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa), entidad que reúne a diversas asociaciones gremiales de pequeños empresarios a nivel nacional. Fue electo presidente de la organización por primera vez en el año 2000, y volvió a ocupar ese cargo en distintos periodos, reafirmando la confianza que las bases gremiales depositaban en su capacidad de conducción y en su visión estratégica.
Durante su liderazgo, Cumsille abogó incansablemente por mejores condiciones para los emprendedores del país, buscando mayor acceso a financiamiento, políticas públicas favorables, protección frente a la competencia desleal y reconocimiento de las mipymes como motor fundamental de la economía nacional.
Familiares y colegas lamentan su partida
La noticia del fallecimiento fue compartida por sus familiares a través de redes sociales. En un emotivo mensaje publicado en la plataforma X (ex Twitter), sus seres queridos expresaron:
“Gracias por todo. Gran amor a tu familia y a tu gremio. Te amaremos y nos sentiremos orgullosos de ti por siempre. Fuiste un gran luchador gremial”.
Por su parte, Confedech destacó en un comunicado oficial que Cumsille “deja un gran legado, ganándose la consideración y respeto de los diversos sectores de la vida nacional que valoraron el valioso aporte que entregó en vida, tanto a las mipymes como al desarrollo del país”.
La organización también subrayó que su liderazgo fue construido sobre la base de la confianza permanente de los asociados: “Fue elegido por primera vez en el Tercer Congreso Nacional de la Confederación del Comercio Detallista y Turismo de Chile, en la ciudad de Concepción, el año 1970. Desde entonces, fue reelegido sucesivamente por sus bases, que reiteradamente le entregaron su respaldo para continuar en la dirección”.
Un dirigente activo hasta sus últimos días
A pesar de su avanzada edad, Rafael Cumsille mantuvo un rol activo dentro de las organizaciones que lideraba. Participaba con frecuencia en seminarios, encuentros gremiales y reuniones con autoridades, y era un ferviente defensor del fortalecimiento institucional de los gremios del comercio.
Durante sus últimos años, se convirtió también en una voz crítica frente a ciertos aspectos de las políticas económicas, advirtiendo sobre la necesidad de adaptar el entorno regulatorio y tributario a la realidad de los pequeños comerciantes y emprendedores.
Su visión del gremialismo trascendía lo económico. Para Cumsille, representar a las mipymes era una misión con profundo sentido social, ya que consideraba que este sector era clave para la cohesión territorial, la empleabilidad local y el desarrollo económico inclusivo del país.
Un papel controversial en la historia política de Chile
Más allá de su trayectoria gremial, la figura de Rafael Cumsille también estuvo marcada por su rol político durante periodos clave de la historia reciente de Chile. Fue un opositor activo al gobierno de Salvador Allende en la década de 1970, siendo sindicado por las autoridades de la época como uno de los instigadores del paro de los camioneros, una movilización que tuvo un profundo impacto en la situación económica y política del país. A raíz de ello, llegó a ser detenido en ese entonces.
Posteriormente, mostró simpatía por la dictadura militar, aunque también manifestó críticas hacia algunas de sus políticas económicas, especialmente en lo que respecta al abandono del comercio minorista frente a la apertura indiscriminada de los mercados.
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Con el retorno de la democracia, Cumsille buscó incursionar directamente en la política. Fue candidato al Senado en las elecciones de 1989 y se postuló como diputado en 1993, aunque en ambas oportunidades no logró ser electo. Pese a ello, nunca dejó de influir en el debate público, particularmente desde su trinchera gremial.
Reconocimiento en su ciudad natal
Rafael Cumsille nació y vivió gran parte de su vida en San Fernando, Región de O’Higgins. Su compromiso con la comunidad local y su labor gremial le valieron en 2006 el reconocimiento como Hijo Ilustre de la ciudad. Es precisamente en San Fernando donde se llevarán a cabo sus funerales, en medio de múltiples muestras de cariño y respeto por parte de vecinos, autoridades y representantes del mundo empresarial.
Para muchos sanfernandinos, Cumsille no solo fue un dirigente nacional, sino también un vecino activo, siempre disponible para colaborar en causas locales y fomentar el desarrollo de la región.
Una figura que marcó el desarrollo de las mipymes en Chile
Bajo el liderazgo de Cumsille, tanto Confedech como Conapyme adquirieron mayor visibilidad y representatividad ante el gobierno y la ciudadanía. Sus gestiones impulsaron la creación de mesas de diálogo con autoridades, fomentaron el diseño de políticas de apoyo a la pequeña empresa y fortalecieron la voz colectiva del sector.
Además, jugó un rol importante en la articulación de iniciativas de capacitación, digitalización y financiamiento para comerciantes, especialmente en regiones donde las mipymes representan la columna vertebral del tejido económico local.
La figura de Rafael Cumsille se convirtió en un símbolo de perseverancia gremial, incluso en contextos adversos. Fue testigo de décadas de transformaciones económicas, sociales y políticas, manteniéndose siempre firme en la defensa de los intereses de los emprendedores.
Un adiós con gratitud desde el mundo gremial
Diversas asociaciones gremiales y representantes del comercio expresaron su pesar por la pérdida. Desde la Conapyme señalaron que su partida “representa un vacío difícil de llenar”, mientras que la Cámara Nacional de Comercio (CNC) manifestó su “profunda gratitud por la dedicación y liderazgo que Cumsille entregó al país”.
El Ministerio de Economía también emitió un mensaje de condolencias, reconociendo su “aporte invaluable al desarrollo del emprendimiento chileno”.
Más allá de las diferencias políticas que puedan haber existido en torno a su figura, incluso sus detractores reconocen que Cumsille fue un actor clave en la consolidación del gremialismo nacional.
