El pasado martes 11 de marzo marcó el fallecimiento de Horst Paulmann, reconocido empresario y fundador de Cencosud, a la edad de 89 años. Nacido en Alemania, emigró en su infancia a Argentina y más tarde se estableció en Chile, donde construyó uno de los conglomerados comerciales más influyentes de América Latina.
Su vida personal y familiar
Horst Paulmann tuvo cuatro hijos a lo largo de su vida. Sus tres primeros hijos, Manfred, Peter y Heike, nacieron de su matrimonio con Helga Koepfer, quien falleció en 2014. Años después, mantuvo una relación con Katherine Bischof, con quien tuvo a su cuarto hijo, Hans Dieter, en 2018.
Un encuentro inesperado en Jumbo
Durante su funeral, su viuda, Katherine Bischof, recordó cómo conoció a Horst en una sucursal de Jumbo en Alto Las Condes. Mientras realizaba compras para su empresa, se cruzó con él, quien recorría el supermercado acompañado por su equipo de trabajo.
«Nos vimos a lo lejos. Horst estaba rodeado de sus gerentes, todos atentos a sus indicaciones, mientras yo empujaba dos carros llenos de productos. Nuestras miradas se cruzaron y ambos sonreímos», relató Bischof en declaraciones recogidas por Diario Financiero.
El empresario, siempre atento a los detalles, le preguntó cuántos hijos tenía, al ver la cantidad de productos que llevaba. Al recibir como respuesta que no tenía ninguno, le pidió al entonces gerente general de Cencosud, Jaime Soler, que le entregara su contacto. «Era un caballero y un piropero encantador», recordó Bischof.
Un hombre apasionado por su trabajo y su familia
En la ceremonia de despedida, Manfred Paulmann, hijo mayor del empresario, destacó la energía con la que su padre vivió hasta el final. «Siempre le agradecí a Kathy por mantenerlo tan activo y joven. Muchos creían que estaba frágil, pero él seguía tomando sus propias decisiones. Incluso en sus últimos días, viajó a Alemania porque era inagotable», expresó con emoción.
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Antes de finalizar su discurso, Katherine Bischof reafirmó su compromiso de cuidar a su hijo menor y envió un mensaje a los tres hijos mayores de Paulmann. «Manfred, Peter y Heike, sé que este momento es especialmente difícil para ustedes. Todo ocurre por una razón, aunque ahora no lo comprendan. Mi cariño siempre estará con ustedes. Protejan el legado que Horst construyó con esfuerzo y amor», concluyó.
El legado de Horst Paulmann
Con su fallecimiento, el mundo empresarial despide a un visionario que transformó el sector minorista en Chile y América Latina. Su legado perdurará en Cencosud, una empresa que sigue siendo un referente en el comercio y un testimonio de su incansable trabajo y pasión por los negocios.
