En el marco del programa “Entre-Vistas”, Cristián Barrientos, CEO de Walmart Chile, tuvo una conversación destacada con Kathryn McLay, CEO de Walmart Internacional. Este intercambio se llevó a cabo en la Región de Magallanes, tras el anuncio de una inversión significativa de US$1.300 millones en Chile para los próximos cinco años. McLay, quien lidera la división internacional de Walmart, compartió su visión y experiencia en el sector minorista.
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Oriunda de Sydney, Australia, Kathryn McLay inició su carrera en Walmart en 2015 como vicepresidenta de estrategia financiera en los Estados Unidos. Su trayectoria en la compañía abarca diversos roles, incluyendo la dirección de la cadena de suministros y la gestión del formato Neighborhood Market. En 2020, fue nombrada CEO de Sam’s Club en EE.UU. y en 2023 alcanzó la presidencia de Walmart Internacional, donde lidera a 500.000 asociados que atienden a 80 millones de clientes semanales en 18 países.
Cristián Barrientos y Kathryn McLay
Durante la entrevista, McLay destacó aspectos de su vida personal que moldearon su liderazgo. “Soy una esposa y madre de tres hijos, y me encanta desafiarme a mí misma, ya sea escalando rocas o practicando rafting”, compartió. Su filosofía de vida está profundamente influenciada por su padre, quien lideró con dignidad y respeto, valores que ella ha llevado consigo en su carrera profesional.
De niña, McLay soñaba con ser pastelera o trabajar en medicina deportiva. Sin embargo, el destino la llevó al mundo empresarial, un giro que resultó en su pasión por el comercio minorista. Sus experiencias en empresas como Deloitte, Qantas y Woolworths le enseñaron la importancia de los procesos y la cadena de suministro, cimentando su admiración por la creación de empleos y el impacto positivo en las comunidades.
Kathryn McLay enfatizó la importancia de la curiosidad y la dedicación para quienes buscan desarrollar sus carreras. Reveló que inicialmente planeaba estar cinco años en Walmart, pero las oportunidades que surgieron la motivaron a quedarse y dar siempre su mejor esfuerzo. Su consejo: “No tengas días flojos. Cada día, haz tu mejor esfuerzo”.
Como líder de Walmart Internacional, McLay se centra en identificar y empoderar a grandes líderes en cada país. También aprovecha su perspectiva global para detectar tendencias en mercados como China, India, México, Canadá y Chile. Su objetivo es compartir estas ideas para fortalecer las operaciones locales y fomentar la innovación.
El espíritu de Walmart Chile
McLay resaltó el espíritu emprendedor y la dedicación de Walmart Chile. “Cada vez que dejo Chile, me voy orgullosa e impresionada con cómo nos vinculamos con las comunidades,” afirmó. Su visión refleja el impacto positivo que busca generar en los países donde opera la compañía.
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Al cierre del año, McLay expresó su deseo de que Walmart Internacional continúe creciendo en relevancia y generando felicidad en los mercados donde opera. Subrayó la importancia de que los asociados de Walmart sientan que pertenecen y prosperan en su lugar de trabajo, reflejando los valores que guían su liderazgo global.
