En el complejo tablero del comercio mundial, el Canal de Panamá no solo destaca por su tránsito interoceánico, sino por el cinturón de terminales portuarias que lo rodean. Actualmente, cinco puertos de clase mundial —operados por potencias de Estados Unidos, Singapur, Taiwán y Hong Kong— consolidan al istmo como el nodo logístico más importante del hemisferio.
Sin embargo, este panorama está en plena transformación. Recientes fallos judiciales y movimientos geopolíticos han puesto bajo la lupa las concesiones vigentes, especialmente aquellas bajo control de capitales asiáticos, en un contexto donde la soberanía y la seguridad nacional han vuelto al centro del debate.
A continuación, el detalle de quiénes controlan estas infraestructuras clave:
1. Puerto de Manzanillo (MIT) – Costa Atlántica
Es el puerto con mayor movimiento de contenedores en el país. Es operado por la estadounidense SSA Marine, una de las terminales más activas de América Latina. Con una ubicación privilegiada en la entrada atlántica del Canal, tiene capacidad para manejar hasta 3.5 millones de TEU (unidad de medida de contenedores).
2. Puerto de Balboa – Costa Pacífica
Ubicado en el lado sur del Canal, es gestionado por Panama Ports Company (PPC), una subsidiaria de la multinacional CK Hutchison Holdings, con sede en Hong Kong. Hutchison es un gigante global con presencia en más de 50 puertos en 24 países, y en Panamá maneja una capacidad anual de aproximadamente 5 millones de TEU.
3. Puerto de Colón (CCT) – Costa Atlántica
Esta terminal forma parte del Grupo Evergreen de Taiwán, uno de los operadores navieros y portuarios más grandes del mundo. Inició operaciones en 1997 en una antigua base militar estadounidense y tiene una capacidad de manejo de 2.4 millones de TEU anuales.
4. Puerto de Rodman (PSA) – Costa Pacífica
Es operado por PSA International, con sede en Singapur. PSA es uno de los grupos portuarios líderes a nivel mundial, participando en unas 40 terminales en 16 países. Desde su apertura en 2010, ha expandido su capacidad para manejar hasta 2.5 millones de TEU al año.
5. Puerto de Cristóbal – Costa Atlántica
Al igual que el puerto de Balboa, el de Cristóbal es operado por la filial de CK Hutchison Holdings (Hong Kong). Es la quinta terminal en volumen de carga y cuenta con una capacidad de 2 millones de TEU anuales, sirviendo como un punto de conexión vital entre el Atlántico y el resto del mundo.
El sistema portuario panameño atraviesa un momento crítico. Mientras el Canal de Panamá licita nuevos proyectos de infraestructura —incluyendo un gasoducto y nuevas terminales— por valor de 6.000 millones de dólares, el Estado busca equilibrar la inversión extranjera con la autonomía operativa. La salida de operadores cuestionados y la entrada de nuevos actores, como el gigante estadounidense BlackRock en el horizonte de inversiones, sugieren que el mapa de control de los puertos panameños está lejos de ser definitivo.
Fuente: Revistaeyn.com
