Lo que comenzó como una tendencia viral en redes sociales como TikTok e Instagram ha escalado hasta convertirse en un punto de fricción en los espacios públicos y comerciales de Costa Rica. En una decisión sin precedentes, el Grupo de Centros Comerciales (Grupo CECO) y otros complejos independientes han anunciado medidas estrictas para restringir el ingreso de personas que se identifican como «therians» y que pretendan realizar conductas asociadas a su identidad dentro de las instalaciones.
El término therian (derivado de therianthropy) describe a personas, en su mayoría adolescentes y adultos jóvenes, que sienten una conexión profunda, espiritual o psicológica con un animal no humano. En la práctica, esto se traduce en el uso de máscaras de animales, colas y, en ocasiones, la imitación de movimientos cuadrúpedos y sonidos animales en espacios públicos.
La polémica alcanzó su punto máximo en febrero de 2026, cuando diversas tiendas de mascotas reportaron consultas «insólitas», como humanos preguntando por collares o comida apta para consumo propio. Ante la creciente visibilidad de estos grupos, la administración privada de los centros comerciales decidió intervenir.
Vea también: Retos importantes del comercio exterior en México
Centros comerciales comunican que no aceptarán “therians”
Federico Baltodano, vocero del Grupo CECO, explicó que la medida no busca discriminar, sino garantizar la seguridad, la sana convivencia y el orden público. Los centros comerciales que se han unido a esta restricción incluyen nombres de peso como:
- Lincoln Plaza
- Multiplaza (Escazú y Curridabat)
- Avenida Escazú y Aleste
- City Mall y Mall San Pedro
- Santa Ana Town Center y Distrito 4
Los tres pilares de la prohibición:
Derecho de Admisión: Al ser propiedades privadas de uso público, los centros pueden restringir el acceso basándose en reglamentos internos de conducta.
Seguridad e Identificación: Se prohíbe terminantemente el uso de máscaras o cualquier accesorio que cubra el rostro, impidiendo la identificación por cámaras de seguridad o personal de vigilancia.
Convivencia Familiar: Se considera que conductas como correr a cuatro patas o emitir aullidos/gruñidos pueden resultar perturbadoras o riesgosas para otros visitantes, especialmente niños y adultos mayores.
Repercusiones en otros sectores
La medida de los centros comerciales es solo una parte de una reacción en cadena en el país:
Colegio de Médicos Veterinarios: La institución emitió un comunicado aclarando que sus profesionales están ética y legalmente impedidos para atender a humanos, independientemente de su identidad animal.
Municipalidades: Gobiernos locales, como el de Pérez Zeledón, han negado permisos para «juntadas» masivas de therians en parques centrales, citando la falta de regulaciones para eventos de este tipo.
Comercios Especializados: Tiendas como «Perro Caffé» fueron las primeras en colocar rótulos explícitos prohibiendo la entrada a personas bajo esta caracterización tras incidentes de comportamiento inadecuado.
El debate legal y social
La situación ha abierto un debate jurídico sobre los límites entre la libertad de expresión/identidad y el derecho a la propiedad privada. Mientras los defensores de los therians argumentan que es una forma inofensiva de autoexpresión, los detractores y dueños de negocios sostienen que el espacio comercial tiene reglas de etiqueta básicas que deben respetarse para que todos los usuarios se sientan cómodos.
Vea también: La estrategia de Nu hacia 2030 no solo busca la rentabilidad, sino la transformación
El anuncio de los centros comerciales marca un precedente en la gestión de subculturas digitales que se trasladan a la vida real. Por ahora, la consigna es clara: los visitantes son bienvenidos como personas físicas, pero las caracterizaciones y comportamientos animales quedan fuera de los pasillos de las plazas comerciales.
