A pesar de los avances en la participación económica y el dinamismo que ha mostrado la economía salvadoreña a inicios de 2026, el mercado laboral sigue arrastrando una deuda histórica con las mujeres. Los datos más recientes del Banco Central de Reserva (BCR) y diversos organismos de análisis social revelan una realidad cruda: en El Salvador, los hombres perciben, en promedio, un salario 28% más alto que las mujeres.
Esta diferencia no es un dato aislado; es el reflejo de barreras estructurales que limitan el crecimiento profesional femenino y perpetúan ciclos de precariedad económica. Mientras el país proyecta un crecimiento económico de entre el 3% y 3.5% para este año, la distribución de esa riqueza sigue marcada por un sesgo de género que impacta directamente en el bienestar de los hogares.
Brecha salarial en El Salvador: Hombres ganan 28%
La desigualdad en los ingresos no se manifiesta de forma uniforme, sino que se agrava dependiendo del nivel educativo y el sector de ocupación. Uno de los hallazgos más alarmantes del informe de 2026 es que la educación no siempre actúa como el nivelador social que se espera.
Se ha observado que una mujer con un nivel educativo de 7 a 9 años de escolaridad percibe un salario promedio mensual de US$276.80. En contraste, un hombre con el mismo nivel de formación puede llegar a ganar hasta un 53% más. Esto sugiere que, además de la falta de formación en algunos sectores, existe una infravaloración sistemática del trabajo femenino en puestos de baja y mediana calificación.
Segregación horizontal del mercado
La población ocupada femenina en El Salvador se concentra mayoritariamente en sectores con menores márgenes de remuneración y alta informalidad:
- Comercio y Hotelería: Donde las jornadas son extensas y los beneficios suelen ser mínimos.
- Manufactura: Especialmente en la industria textil y de ensamblaje.
- Servicios domésticos: Un sector históricamente invisibilizado y con escasa protección social.
Por el contrario, los hombres dominan sectores como la construcción, la tecnología y los cargos directivos en la inversión privada, áreas que están recibiendo el mayor flujo de capital en este ciclo expansivo de 2026.
Factores determinantes: Más allá de la nómina
Para entender por qué un hombre gana casi un tercio más que una mujer por trabajos similares o de igual valor, es necesario mirar hacia la estructura del hogar salvadoreño.
Carga del cuidado no remunerado: Según la Encuesta de Hogares de Propósitos Múltiples (EHPM), casi el 63% de las mujeres que no participan en el mercado laboral formal declaran que su principal impedimento son los quehaceres domésticos y el cuidado de familiares. Esta «jornada invisible» limita las horas que las mujeres pueden dedicar al empleo remunerado, empujándolas hacia trabajos a tiempo parcial o informales.
Techos de cristal y suelos pegajosos: Las mujeres encuentran mayores dificultades para ascender a puestos de alta gerencia (techos de cristal) y suelen quedar atrapadas en los niveles más bajos de la escala salarial (suelos pegajosos) debido a la falta de políticas de conciliación entre la vida laboral y familiar.
El impacto económico de la desigualdad
La brecha salarial del 28% no es solo un problema de justicia social; es un lastre para la economía nacional. La seguridad alimentaria es uno de los puntos más críticos. Con un salario promedio femenino que en muchas categorías se ubica por debajo del costo de la canasta básica —la cual ha experimentado alzas significativas según sondeos de opinión recientes—, las familias lideradas por mujeres enfrentan un riesgo mayor de caer en la pobreza.
Si las mujeres ganaran lo mismo que los hombres, el consumo interno se dinamizaría y la recaudación fiscal aumentaría, potenciando el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) que el gobierno busca consolidar este año.
Perspectivas y desafíos para el cierre de 2026
El gobierno salvadoreño y el sector privado se enfrentan al reto de transformar estas cifras. Para reducir la brecha del 28%, las políticas públicas deben enfocarse en:
- Formalización del empleo femenino: Crear incentivos para que las micro y pequeñas empresas lideradas por mujeres o que empleen mujeres transiten a la formalidad.
- Sistemas nacionales de cuidado: Invertir en estancias infantiles y centros de cuidado para adultos mayores que liberen tiempo productivo para las mujeres.
- Transparencia salarial: Fomentar auditorías en las empresas para asegurar que, ante igual responsabilidad, exista igual remuneración.
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El Salvador se encuentra en un momento de transformación económica, con una inversión privada que supera los US$9,000 millones en proyectos de ejecución. Sin embargo, este dinamismo corre el riesgo de dejar atrás a la mitad de la población si no se corrigen las asimetrías de ingresos.
El dato de que los hombres perciben un salario 28% superior debe ser el punto de partida para un debate nacional serio sobre la productividad y la equidad. Un país que aspira a la modernidad y al desarrollo pleno no puede permitirse que el género sea el factor determinante del valor del trabajo. El futuro de El Salvador será próspero solo si es, también, equitativo.
