NotCo ajusta su estrategia en Brasil, innovación, distribución y B2B como motores de crecimiento, la empresa chilena de productos alimenticios vegetales NotCo, conocida por su revolucionaria tecnología que utiliza inteligencia artificial para crear alternativas vegetales, ha realizado un reajuste estratégico en Brasil, con el objetivo de mejorar su eficiencia operativa y alcanzar la rentabilidad. En una reciente entrevista con Bloomberg Línea, el CEO de la compañía en Brasil, André Weinmann, compartió detalles sobre cómo la empresa está enfocando sus esfuerzos para fortalecer su presencia en el mercado brasileño, aumentar su rentabilidad y explorar nuevos caminos de crecimiento.
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Un cambio estratégico hacia la eficiencia
El reajuste en la operación brasileña de NotCo comenzó hace aproximadamente diez meses, cuando Weinmann asumió el liderazgo de la filial. Su llegada marcó un punto de inflexión para la compañía, que ha pasado por una reorganización interna con el fin de optimizar sus operaciones, redefinir su cartera de productos y expandir su alcance en el mercado. “Sabemos que en los últimos años se ha acabado el dinero fácil. Todo el trabajo que hemos hecho se enfoca en hacer la empresa más eficiente y rentable”, afirmó el CEO.
La empresa, que fue fundada en 2015 por los emprendedores Karim Pichara, Pablo Zamora y Matías Muchnick, atraviesa una fase de transformación, buscando la rentabilidad después de una década de expansión, inversiones significativas y una constante búsqueda de innovación. Aunque el mercado de productos vegetales sigue creciendo en Brasil, la competencia es feroz, y NotCo ha tenido que adaptarse a un contexto económico más desafiante, donde el acceso a recursos de capital riesgo es más limitado.
Un mercado competitivo y la entrada de gigantes
El sector de alimentos vegetales en Brasil ha experimentado un enfriamiento en los últimos años, especialmente con la entrada de multinacionales en el juego. Empresas como Coca-Cola han lanzado productos bajo su marca Fairtale, lo que ha incrementado la competencia en un mercado que aún no alcanza la saturación total. “El mundo de las startups vive con recursos más escasos, lo que añade presión a nuestro modelo de negocio”, explicó Weinmann. Sin embargo, la compañía ha sabido adaptarse, enfocándose en la innovación y en la eficiencia operativa.
NotCo ha mantenido su visión a largo plazo, y la reciente noticia del cierre de sus oficinas en Nueva York, junto con un acuerdo para que Kraft Heinz se encargue de la distribución de sus productos en Estados Unidos y Canadá, refleja una reestructuración global que optimiza la operación en otras regiones.
Enfoque en el crecimiento a través de la innovación
En el marco de la reestructuración, NotCo ha potenciado la innovación como una de las principales palancas de crecimiento. A través de su inteligencia artificial, Giuseppe, la compañía ha logrado desarrollar nuevos productos vegetales de manera rápida y eficiente, lo que le ha permitido no solo mejorar sus ofertas, sino también reducir significativamente el tiempo de desarrollo. Esta tecnología analiza más de 2,000 ingredientes para generar combinaciones que replican el sabor, la textura y el aroma de productos tradicionales, lo que se ha traducido en un aumento en la cuota de mercado, especialmente con sus nuevas apuestas en bebidas proteicas y alternativas a los panqueques.
El CEO de NotCo destacó que, en sus primeros meses al frente de la operación en Brasil, la compañía obtuvo un aumento del 40% en su EBITDA, gracias a la introducción de innovaciones que fueron muy bien recibidas por los consumidores. “Al principio, era muy escéptico sobre si estas innovaciones funcionarían o no. Pero resultó ser todo lo contrario. El mayor crecimiento ha venido de nuestras innovaciones”, subrayó Weinmann.
Además de su producto insignia, Not Milk, que sigue siendo uno de los favoritos en Brasil, NotCo ha lanzado nuevas categorías de productos, como los shakes de panqueque de plátano con canela, que han capturado rápidamente la atención del mercado brasileño. Estos nuevos productos han sido desarrollados con ingredientes como proteínas de soja y guisante, lo que les permite ofrecer un perfil nutricional atractivo, con una cantidad de proteínas similar a la de sus competidores, pero con menos carbohidratos.
Expansión en distribución: un paso hacia la rentabilidad
Otro de los pilares de la estrategia de NotCo en Brasil ha sido la expansión de su red de distribución. A pesar de su crecimiento, la empresa reconoce que aún tiene una presencia limitada en el vasto territorio brasileño. Actualmente, los productos de NotCo están disponibles en más de 3,400 puntos de venta en todo el país, lo que representa un incremento del 70% respecto al año anterior. Sin embargo, la compañía no considera suficiente esta distribución, especialmente teniendo en cuenta que el mercado brasileño es extenso y diverso.
“Es cierto que tenemos una distribución aún tímida si se tiene en cuenta el tamaño de Brasil”, dijo Weinmann. Para solucionar este desafío, la empresa ha centrado sus esfuerzos en ampliar su presencia en grandes cuentas, como Assaí y Guanabara, y en fortalecer los canales regionales y digitales. Además, se está desarrollando un canal de distribuidores para mejorar la rentabilidad y ofrecer un servicio más eficiente a los clientes en regiones donde la empresa aún no está bien establecida.
Uno de los objetivos a corto plazo es reducir la concentración de sus ingresos en el estado de São Paulo, donde actualmente genera alrededor del 50% de sus ventas. Con un crecimiento significativo en Río de Janeiro, que es el segundo mayor mercado del país, NotCo está ampliando sus horizontes y planea avanzar en otros estados clave.
B2B: una nueva unidad de negocio para acelerar el crecimiento
Además de sus productos al por menor, NotCo ha identificado al modelo B2B (Business to Business) como un área clave para su expansión futura. En lugar de centrarse exclusivamente en la venta de productos vegetales, NotCo está ofreciendo su tecnología Giuseppe a otras empresas para ayudarlas a crear productos mejorados en términos de nutrición y sostenibilidad. Este modelo ha tenido un éxito notable a nivel global, con la colaboración de NotCo con gigantes de la industria alimentaria, como Kraft Heinz y Mars.
Giulia Braghieri, directora de Desarrollo de Nuevos Negocios B2B de NotCo, lidera esta unidad de negocio en Brasil. Desde su llegada en 2024, Braghieri ha trabajado en acuerdos con empresas locales que buscan ofrecer productos más saludables y sostenibles. “En el 90% de los proyectos en los que trabajamos, no se trata exclusivamente de productos vegetales. Ayudamos a las empresas a crear versiones mejoradas de sus productos, mejorando su perfil nutricional y su sostenibilidad”, explicó Braghieri.
Perspectivas a largo plazo: consolidación y autonomía
El plan a largo plazo de NotCo es consolidarse como un actor clave en el mercado global de alimentos vegetales y tecnológicos. Con una operación cada vez más eficiente, un enfoque renovado en la innovación y un modelo B2B que se perfila como el motor de crecimiento futuro, la empresa espera transformar su negocio en los próximos tres años. «Estamos trabajando para caminar con nuestros propios pies», resumió André Weinmann.
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La transformación de NotCo en Brasil es un reflejo del dinamismo y la resiliencia de la empresa ante un contexto económico desafiante. Con un enfoque claro en la innovación, la distribución y el modelo B2B, la startup chilena está posicionando sus operaciones para alcanzar la rentabilidad y consolidar su presencia en un mercado altamente competitivo. Su éxito dependerá de su capacidad para mantenerse a la vanguardia en términos de tecnología y adaptabilidad a las necesidades de los consumidores brasileños, mientras sigue expandiendo su influencia en otras regiones del mundo.
