Café brasileño en alza, récord histórico de precios por baja oferta y tensiones comerciales con EE. UU., el café, uno de los productos agrícolas más emblemáticos de Brasil y del mundo, atraviesa un momento sin precedentes en los mercados internacionales. En octubre de 2025, los futuros del café arábica alcanzaron un nuevo récord histórico de más de 4,35 dólares por libra, impulsados por una caída en la oferta brasileña, los efectos del clima adverso y las nuevas tarifas impuestas por Estados Unidos.
Esta combinación de factores ha elevado los precios globales en más de un 50% desde agosto, generando preocupación tanto en los mercados internacionales como entre los consumidores finales. En cafeterías, supermercados y cadenas de distribución, el impacto de este incremento se traduce ya en un encarecimiento del café molido, las cápsulas y los productos derivados.
En este contexto, Brasil, principal productor y exportador mundial de café, se encuentra en el centro de la discusión. Lo que sucede en sus plantaciones, especialmente en los estados de Minas Gerais, São Paulo y Espírito Santo, repercute directamente en la economía global y en los bolsillos de millones de consumidores en América, Europa y Asia.
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Un mercado presionado por la escasez
La reciente escalada de precios responde a una conjunción de factores estructurales y coyunturales. Desde hace meses, los inventarios mundiales de café particularmente de la variedad arábica vienen disminuyendo de manera sostenida.
Según datos del Consejo Nacional del Café de Brasil (CNC), los inventarios de café verde en los almacenes certificados se encuentran en su nivel más bajo en cinco años. Esto ha generado un mercado extremadamente sensible a cualquier variación climática o comercial.
Los precios, que ya habían alcanzado un máximo de 4,2995 dólares por libra en febrero, rompieron esa barrera en octubre al situarse en 4,3510 dólares por libra, un nivel nunca antes registrado en la Bolsa de Nueva York.
Expertos del sector apuntan a que las condiciones climáticas en Brasil marcadas por una sequía prolongada y un invierno más frío de lo habitual redujeron la productividad de los cafetales. Además, las heladas registradas en algunas zonas productoras a mediados de año dañaron parte de la cosecha de arábica, la variedad más apreciada por su aroma y sabor.
Brasil: el gigante que marca el ritmo del café mundial
Brasil produce cerca del 40% del café que se consume en el planeta, lo que lo convierte en un actor determinante en la formación de precios. En el año cafetalero 2024-2025, el país sudamericano proyectaba una producción cercana a los 66 millones de sacos de 60 kilos, pero los problemas climáticos han obligado a revisar esas cifras a la baja.
El Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE) estima que la cosecha final podría ser hasta un 12% inferior a la esperada, lo que significaría la pérdida de unos 8 millones de sacos.
Esta disminución, sumada al aumento de los costos de producción fertilizantes, mano de obra y transporte, ha reducido los márgenes de rentabilidad de los productores. “La rentabilidad de los caficultores se está erosionando a pesar de los altos precios internacionales”, explicó Silas Carvalho, analista de la Asociación Brasileña de Exportadores de Café (ABEC). “Los costos logísticos internos y los impuestos también impactan fuertemente, especialmente en regiones alejadas de los puertos de exportación.”
Efecto Trump: los nuevos aranceles complican el comercio
Otro elemento clave en el repunte de los precios es la decisión del Gobierno de Estados Unidos de imponer aranceles adicionales al café brasileño, como parte de un paquete de medidas comerciales más amplio.
El presidente Donald Trump anunció en agosto un aumento de las tarifas de importación al café procesado y verde proveniente de Brasil, argumentando que el país “compite de forma desleal” con productores estadounidenses y latinoamericanos.
Esta medida provocó un efecto dominó en la cadena de suministro global. Los grandes tostadores de Estados Unidos, como Starbucks, Peet’s Coffee y Dunkin’, comenzaron a retrasar la firma de nuevos contratos de importación ante la incertidumbre sobre los costos finales.
A su vez, las exportaciones brasileñas hacia el mercado norteamericano que representan cerca del 25% del total se vieron afectadas de inmediato, generando acumulación temporal de inventario en puertos y presionando los precios locales.
El resultado fue un mercado más tenso y especulativo, en el que los inversionistas anticipan una menor disponibilidad global del grano y, por ende, continúan impulsando los precios al alza.
Impacto en el consumidor global y latinoamericano
El encarecimiento del café se ha trasladado directamente al consumidor final. En Estados Unidos y Europa, los precios minoristas han subido entre 15% y 25% en los últimos tres meses, mientras que en Latinoamérica el incremento varía según el tipo de cambio local.
En Brasil, aunque el país es el mayor productor, los consumidores también sienten el impacto. El precio promedio del café molido en supermercados brasileños ha aumentado cerca del 18% desde julio, según datos de la consultora NielsenIQ.
En Argentina, Chile y Colombia, el alza supera el 20%, impulsada no solo por el valor internacional, sino también por la depreciación de las monedas locales frente al dólar.
Cadenas globales de cafeterías han comenzado a reajustar sus precios y reducir promociones. Starbucks, por ejemplo, anunció que el aumento en el costo de las materias primas se reflejará en un ajuste “moderado pero sostenido” de sus precios en 2026.
Los productores brasileños entre la oportunidad y la presión
Paradójicamente, mientras los precios internacionales alcanzan niveles récord, los productores brasileños enfrentan grandes desafíos.
La volatilidad del mercado y el aumento de los costos de producción hacen que la bonanza no se traduzca automáticamente en mayores ganancias. Muchos agricultores pequeños dependen de intermediarios para colocar su café en el exterior, lo que reduce su margen de beneficio.
“El precio que llega al productor es mucho menor que el que se fija en la bolsa”, explica José Almeida, productor de café en el sur de Minas Gerais. “El fertilizante subió más de 60% este año, el transporte también se encareció y los bancos ofrecen poco crédito para el campo.”
A pesar de las dificultades, algunos grandes exportadores ven en esta coyuntura una oportunidad para diversificar mercados. Brasil ha comenzado a intensificar sus envíos a China, Medio Oriente y Europa del Este, buscando reducir su dependencia del mercado estadounidense.
Los factores climáticos seguirán marcando el rumbo
El futuro del precio del café dependerá, en gran medida, del comportamiento del clima en Brasil durante los próximos meses. El fenómeno de El Niño, que ha generado sequías en el sudeste del país, podría mantenerse hasta el primer trimestre de 2026, afectando la floración de los cafetales y, por ende, la producción futura.
Los meteorólogos agrícolas advierten que si las lluvias no se regularizan antes de diciembre, el país podría enfrentar una reducción adicional de hasta 10% en la próxima cosecha.
“Estamos ante una situación inédita”, señala la experta climática Patricia Lacerda. “El impacto de El Niño, sumado al estrés hídrico de los últimos años, pone a prueba la capacidad de recuperación de los cultivos brasileños.”
La economía del café: un termómetro de Brasil y del mundo
El café no solo es un producto de consumo masivo; también es un indicador económico y social. En Brasil, más de 8 millones de personas dependen directa o indirectamente de la cadena productiva del café. Desde la recolección hasta la exportación, el sector es una fuente esencial de empleo y divisas.
El auge de precios, aunque positivo para las exportaciones, puede complicar el panorama inflacionario local. Con un Índice Nacional de Precios al Consumidor (IPCA) aún presionado por los alimentos, el aumento del café podría sumar presión al costo de vida en los próximos meses.
En el plano internacional, el alza también podría afectar el consumo. De acuerdo con la Organización Internacional del Café (OIC), si los precios se mantienen por encima de los 4 dólares por libra durante un periodo prolongado, los consumidores tenderán a sustituir o reducir su consumo, afectando la demanda en el mediano plazo.
Perspectivas: un mercado en transformación
Pese al contexto complejo, los analistas coinciden en que la situación abre una ventana para la innovación y la sostenibilidad dentro del sector.
Las cooperativas y exportadores brasileños están invirtiendo en tecnología agrícola, sistemas de riego inteligente y procesos de trazabilidad digital, buscando mejorar la eficiencia y garantizar calidad ante un mercado cada vez más exigente.
Además, el Ministerio de Agricultura de Brasil ha anunciado nuevos programas de crédito y apoyo técnico para pequeños productores, con el fin de mitigar los efectos de la volatilidad y promover una mayor resiliencia frente al cambio climático.
“El desafío es enorme, pero también es una oportunidad para consolidar a Brasil como líder en la producción sostenible de café”, destacó el ministro Carlos Fávaro.
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El aroma del cambio
El café brasileño, símbolo cultural y económico del país, enfrenta un momento decisivo. El récord de precios alcanzado en 2025 refleja tanto la fortaleza como la vulnerabilidad de un mercado que depende del clima, la política y las dinámicas comerciales globales.
Si bien los precios altos pueden beneficiar a los exportadores en el corto plazo, la combinación de menor oferta, costos crecientes y tensiones comerciales plantea un futuro incierto.
Brasil, como líder mundial del sector, tendrá que equilibrar su papel como potencia exportadora con la necesidad de proteger a sus productores y consumidores internos. Lo que ocurra en los cafetales de Minas Gerais o Espírito Santo en los próximos meses definirá no solo la próxima cosecha, sino también la estabilidad de uno de los mercados más sensibles del mundo.
