La caída del consumo pyme en mayo refleja un escenario aún incierto
En mayo de 2025, las ventas minoristas del sector pyme volvieron a mostrar señales de debilidad, con una contracción interanual del 2,9% a precios constantes. Aunque el dato mensual también fue negativo —un 0,7% por debajo del nivel registrado en abril, ajustado por estacionalidad—, el acumulado del año todavía arroja un crecimiento del 11% frente al mismo período de 2024. Esto último revela que, si bien hay un piso de actividad más alto que el año pasado, el impulso inicial del año comienza a diluirse ante un escenario económico todavía complejo.
Esta tendencia confirma lo que desde hace varios meses se percibe en los distintos centros comerciales del país: la reactivación del consumo minorista sigue siendo frágil y está lejos de consolidarse. La demanda interna permanece contenida por múltiples factores, entre ellos, la pérdida del poder adquisitivo, el limitado acceso al crédito, y una competencia cada vez más fuerte de los canales digitales y del comercio informal.
Consumo selectivo y cautela en las decisiones de compra
Una de las principales características del comportamiento del consumidor durante mayo fue la mayor prudencia a la hora de gastar. En muchos rubros, las compras se volvieron más planificadas y los volúmenes más moderados. Esta actitud responde no solo a la necesidad de estirar el presupuesto familiar, sino también a la incertidumbre económica general que sigue condicionando las decisiones de consumo.
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El análisis sectorial del relevamiento realizado entre pequeñas y medianas empresas comerciales muestra un panorama dispar. De los siete rubros monitoreados, solo dos lograron mejorar sus niveles de ventas respecto al mismo mes del año anterior. En primer lugar se ubicó Perfumería, con un notable crecimiento interanual del 5,2%. Este desempeño podría explicarse por una combinación de factores: aumento de precios, reposición de stock después de varios meses de caída y un leve repunte del consumo en productos de cuidado personal.
El segundo rubro con desempeño positivo fue Farmacia, que mostró un crecimiento del 1,5%. Se trata de un sector que ha logrado sostener cierta estabilidad debido a la demanda inelástica de muchos de sus productos, en especial medicamentos de venta regular. En este contexto, la categoría ha sido una de las más resilientes durante los últimos meses.
Por el contrario, Alimentos y bebidas, un segmento clave en el consumo cotidiano, sufrió una contracción del 7,6%. Esta caída es especialmente preocupante porque se trata de productos de primera necesidad. La baja refleja el fuerte deterioro del poder de compra, incluso en sectores donde el gasto es difícil de posponer. En términos prácticos, las familias optan por segundas marcas, compran por unidad y priorizan precios por sobre calidad o cantidad.
Otros rubros también mostraron retrocesos: Ferretería, materiales eléctricos y de la construcción cayó 2,6%; Textil e indumentaria, 1,6%; y Calzado y marroquinería, 0,5%. Por su parte, el sector de Bazar, decoración y muebles para el hogar mantuvo niveles similares a los de mayo del año pasado, lo cual puede leerse como una estabilización luego de varios meses de caídas.
Más allá de los números, el informe también relevó las percepciones de los comerciantes pymes sobre su situación económica y las perspectivas a futuro. Un 49,2% de los encuestados manifestó cierto optimismo y confía en que su economía mejorará dentro de un año. Esta visión esperanzada puede estar vinculada a posibles mejoras macroeconómicas proyectadas por algunos analistas, como una desaceleración inflacionaria o incentivos al consumo.
Sin embargo, ese optimismo se matiza cuando se analiza el presente: el 58,3% de los empresarios pyme considera que su situación económica no ha variado en el último año, mientras que un 28% admite estar peor. Solo el 13,6% declara haber mejorado. Además, el 55,9% opina que hoy no es un buen momento para realizar inversiones, frente a un escaso 14,4% que piensa lo contrario.
Este clima de prudencia se traduce en postergación de decisiones clave: muchas empresas suspenden la incorporación de nuevo personal, demoran compras de mercadería o equipamiento, y evitan gastos fijos adicionales. Ante la baja previsibilidad del entorno, el objetivo más común entre los comercios es sostener la operación y cuidar el capital de trabajo.
Competencia desleal, digitalización e informalidad
Otro factor que contribuye a este escenario de estancamiento es la presión que ejercen los canales de venta alternativos. En particular, el comercio informal ha crecido en muchas ciudades, ofreciendo precios más bajos pero sin los mismos requisitos fiscales, lo que genera un fuerte desbalance en la competencia. Para los comercios establecidos, esto implica una pérdida de clientela que, en muchos casos, se orienta a comprar productos similares por fuera del sistema formal.
También los canales online ganan terreno. Aunque muchas pymes han intentado adaptarse a esta tendencia, no siempre cuentan con la tecnología, la logística o los recursos necesarios para competir con grandes plataformas digitales. Aquellas que sí han logrado profesionalizar su canal de ventas online, aplicar estrategias de fidelización o lanzar promociones atractivas, logran mejores resultados y sostienen su facturación en niveles aceptables.
Aun así, en el comercio minorista persiste un clima de tensión. Los márgenes de ganancia son cada vez más estrechos y la presión tributaria se mantiene elevada. Los costos operativos (alquileres, servicios, sueldos) aumentan más rápido que los ingresos, lo que erosiona la rentabilidad y limita la capacidad de expansión de los negocios.
Hacia dónde puede ir el comercio pyme en los próximos meses
El panorama de corto plazo no anticipa grandes cambios si no hay medidas concretas para estimular la demanda interna. Mientras el consumo no se recupere de manera sostenida, muchos sectores seguirán operando al límite. La clave estará en ofrecer herramientas que mejoren las condiciones de competitividad de las pymes, reduzcan la carga impositiva y faciliten el acceso a financiamiento.
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Además, se necesitan políticas públicas activas que protejan al comercio formal frente a la competencia desleal, al mismo tiempo que promuevan la digitalización y la inclusión financiera. Iniciativas como capacitaciones en marketing digital, incentivos para compras con medios electrónicos, ferias de pymes o planes de cuotas pueden marcar la diferencia en contextos difíciles como el actual.
En definitiva, mayo dejó en claro que la recuperación del consumo minorista pyme todavía enfrenta importantes desafíos. Aunque hay algunos signos positivos en sectores puntuales, predomina una lógica de consumo contenido, limitada por la incertidumbre económica y la pérdida del poder adquisitivo. Revertir esta tendencia demandará no solo paciencia y esfuerzo empresarial, sino también un entorno más previsible que devuelva la confianza al consumidor y al comerciante.
