Cencosud reevalúa su rumbo en Argentina tras perder su joya en Palermo
La reciente subasta que definió el destino del Portal Palermo marca un antes y un después para Cencosud en Argentina. El holding chileno deberá abandonar progresivamente el predio que actualmente aloja Jumbo y Easy antes de fin de 2026, medida que tensiona su estrategia local. Mientras tanto, la empresa anticipa nuevos lanzamientos para no perder terreno en el mercado argentino.
La subasta decisiva: Portal Palermo cambia de manos
Situado en la intersección de Cerviño e Intendente Bullrich, el terreno del Portal Palermo —con unos 42.000-44.000 m²— fue rematado por la Agencia de Administración de Bienes del Estado (AABE).
El precio de partida (aproximadamente USD 81 millones) escaló rápidamente hasta alcanzar los USD 127 millones, lo que representa un aumento del 56 % sobre la base inicial.
El ganador fue Eduardo Costantini, por medio de su desarrolladora Consultatio.
En paralelo, otros actores como Cencosud, Gepal (grupo ligado a Coto), Simali/Raghsa, entre otros, presentaron ofertas durante la puja.
Costantini proyecta una inversión que superaría los USD 350 millones para transformar el predio en un “distrito de diseño”, con viviendas, oficinas, locales, espacios culturales y un fuerte componente de espacio público (65 % del terreno deberá reservarse para este fin).
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También se incluye la restauración del Pabellón del Centenario, considerado Monumento Histórico Nacional, como parte del proyecto.
Según los términos del remate, el nuevo poseedor deberá entregar el terreno —es decir, lograr el desalojo de Cencosud— en un plazo máximo de diez meses desde la adjudicación, aunque el contrato vigente permite a Cencosud operar hasta fines de 2026.
Qué implicará la salida paulatina de Cencosud
Continuidad operativa hasta 2026
Aunque la titularidad del terreno ya no pertenezca al holding chileno, en los pliegos de la subasta se estableció que las tiendas Jumbo y Easy seguirán funcionando hasta la finalización de su concesión, prevista para fines de 2026.
Esto permite un plazo para diseñar la transición de personal, readecuar operaciones y coordinar logística con menor disrupción.
Fuentes vinculadas con Cencosud han asegurado que ya se trabaja en un “plan de mudanza de personal y readecuación”.
No obstante, existe una cláusula gatillo que habilita al Estado a proceder con la venta anticipada si lo considera pertinente, complicando la certeza del horizonte operativo.
La pérdida del terreno en Palermo implica tanto un impacto simbólico como estratégico para Cencosud. El Portal Palermo era uno de sus activos más visibles en Buenos Aires, con gran afluencia y presencia comercial.
Aunque la empresa aparentemente estaba preparada para esta eventualidad —según fuentes que afirman que “sabían que esto iba a ocurrir”
— la salida ordenada exigirá coordinación fina.
Retirarse de una zona tan codiciada y mediática requerirá no solo el traslado de operaciones, sino mitigar efectos negativos sobre imagen, relaciones laborales y clientes. Cencosud ya posee una vasta red en Argentina: entre supermercados, locales de hogar y centros comerciales suma 307 puntos de venta.
¿Qué planea el nuevo dueño? El sueño urbano de Costantini / Consultatio
Costantini no compró el terreno simplemente para revenderlo: su plan es lanzar un proyecto urbano de gran escala que redefina la traza de Palermo.
El propósito es crear un distrito mixto que combine arquitectura, arte, diseño y espacio público.
Algunos ejes del proyecto:
Edificaciones de mediana envergadura (máximo 21 metros de altura, según lo permitido).
Uso mixto: comercial, residencial, oficinas, hotelería y recreación.
Amplio espacio público (alrededor del 65 % del lote deberá ser destinado a plazas, parques, áreas de circulación peatonal).
Puesta en valor del Pabellón del Centenario como elemento cultural e integrador.
Un cronograma ambicioso: diseño y permisos en cerca de un año; luego, construcción por alrededor de tres años, con inauguración prevista hacia 2029-2030.
Costantini también ya ha incursionado en terrenos de lujo recientemente: adquirió otro lote frente al Campo de Polo por USD 21 millones y mantiene proyectos en otros puntos de Buenos Aires.
Su apalancamiento se orienta a concentrar desarrollos en zonas urbanas de alto impacto.
Estrategia comercial de Cencosud: reordenarse para no perder protagonismo
Ante la inevitabilidad de avanzar con el desalojo, Cencosud ha comunicado que mantiene firme su compromiso con Argentina y planea continuar su expansión en el país.
En ese sentido:
Esta misma gestión adquirió la cadena mayorista Makro por USD 122 millones.
En lo que va del año, además, inauguró una nueva sucursal Jumbo en Buenos Aires y remodeló 24 locales entre sus marcas Disco y Jumbo.
El objetivo es compensar la salida del predio icónico con presencia reforzada en otras zonas, fortalecimiento de formatos y optimización operativa.
De modo que la pérdida del Portal Palermo no necesariamente significa retroceso en Argentina para Cencosud, pero sí exige ajustes estratégicos, tanto en estructura operativa como en posicionamiento competitivo.
La operación de salida no estará exenta de complicaciones:
Plazo ajustado de desalojo: cumplir con la entrega ordenada en diez meses puede tensionar logística y acuerdos laborales.
Dependencia de permisos municipales: el diseño final del nuevo proyecto de Costantini quedará sujeto a las normativas del Gobierno de la Ciudad, lo que podría generar desacoples con el plan inicial.
Impacto reputacional: aunque Cencosud ha dejado claro que está preparado, el proceso de reubicación debe ser manejado con cuidado para evitar fricciones con empleados, proveedores y consumidores locales.
Competencia futura: el nuevo desarrollo urbano puede revitalizar el entorno, pero también atraer nuevos competidores que disputen la cuota de mercado comercial.
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La subasta del Portal Palermo marca el fin de una etapa para Cencosud, que deberá gestionar una salida ordenada de uno de sus buques insignia en Buenos Aires. Pero más allá de la pérdida, el holding mantiene su apuesta por Argentina, con inversiones, aperturas y adaptaciones estratégicas para sostener relevancia en el mercado local.
Para el nuevo propietario, Costantini, la adquisición representa una oportunidad de reconfigurar un frente urbano de alta visibilidad, mezclando arquitectura, cultura y espacio público en una zona emblemática. Si sus planes prosperan, el proyecto podría convertirse en un nuevo referente urbano dentro de la ciudad porteña.
