Cencosud profundiza su compromiso con la economía circular y la alimentación sostenible
Cencosud, una de las compañías minoristas más importantes de América Latina, ha dado un nuevo paso estratégico hacia la sostenibilidad al integrarse a una ambiciosa iniciativa público-privada que apunta a transformar los desperdicios alimentarios en insumos reutilizables. Con esta acción, la empresa no solo fortalece su política de responsabilidad social corporativa, sino que también se posiciona como un referente en la lucha contra el desperdicio de alimentos en la región.
En tiempos donde la pérdida de alimentos representa un desafío ambiental, económico y social de escala global, este tipo de alianzas marcan un antes y un después en el modo en que las empresas del retail asumen su rol en el ecosistema alimentario.
Una apuesta firme por el upcycling alimentario
La compañía firmó recientemente la Declaración de Apoyo al Proyecto de Upcycling Alimentario, acompañada por más de 30 organizaciones de diversos sectores. Esta iniciativa, que se enmarca dentro de una cooperación público-privada, tiene como objetivo principal convertir los excedentes y desperdicios de alimentos en productos y recursos útiles, agregando valor a materiales que, de otra forma, terminarían como residuos.
Vea también: Mercado Pago lanza promociones exclusivas en julio para consumo diario
El «upcycling», o suprareciclaje, va más allá del reciclaje convencional: implica transformar residuos en elementos de mayor calidad o valor. En el caso de los alimentos, esto puede traducirse en la generación de nuevos productos para consumo humano, alimentación animal, abonos orgánicos o incluso biocombustibles.
Al sumarse a esta declaración, Cencosud ratifica su intención de liderar desde el ejemplo, impulsando soluciones que no solo mitigan el impacto ambiental, sino que también promueven la innovación y el desarrollo económico en torno a la economía circular.
Resultados concretos en 2024: 19 mil toneladas de residuos evitados
En el primer semestre de 2024, los supermercados de Cencosud en la región han logrado evitar el desperdicio de aproximadamente 19.000 toneladas de alimentos, gracias a un conjunto de estrategias integradas en su modelo operativo. Este dato refleja una mejora significativa en sus procesos de gestión de residuos y optimización de recursos.
Las tres líneas de acción principales que permitieron alcanzar este resultado son:
Donación de excedentes: productos que, si bien ya no son comercializables por criterios estéticos o de fecha, siguen siendo aptos para el consumo, son entregados gratuitamente a organizaciones sociales, fundaciones y bancos de alimentos. Este gesto no solo evita el descarte, sino que también aporta a la seguridad alimentaria de comunidades vulnerables.
Reducción de excedentes mediante modelos de negocio: Cencosud ha empezado a desarrollar soluciones comerciales que aprovechan los productos cercanos a su fecha de vencimiento o con menor rotación. Esto incluye promociones específicas, alianzas con startups y formatos de venta alternativos que permiten reducir el descarte sin afectar la calidad ni el servicio.
Valorización de residuos orgánicos: en lugar de enviar desechos a rellenos sanitarios, la empresa apuesta por convertirlos en compost, biogás u otros recursos de valor agregado. Esta estrategia se alinea con las metas globales de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero y cuidado del suelo.
Más que evitar el desperdicio: transformar para crear valor
Uno de los ejes más relevantes del proyecto de upcycling alimentario es que no se limita al concepto de evitar la pérdida de alimentos, sino que promueve activamente su transformación. Bajo esta lógica, los residuos se consideran una materia prima con potencial económico, social y ecológico.
Este enfoque está en sintonía con el paradigma de la economía circular, que propone redefinir el modelo de producción y consumo actual, basado en el descarte, para dar paso a uno regenerativo y sostenible. Para Cencosud, esto implica también repensar sus operaciones logísticas, la gestión de inventarios y las alianzas estratégicas con distintos actores del sistema alimentario.
Articulación institucional y apoyo académico
La firma del acuerdo también fue una oportunidad para destacar la colaboración entre el sector privado, el Estado y el ámbito académico. Cencosud expresó su agradecimiento a la Universidad del Desarrollo, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (ODEPA) por su papel fundamental en la construcción de este proyecto.
Estas instituciones han aportado investigación científica, datos relevantes y marcos de acción que permiten que el proyecto de upcycling no sea una declaración simbólica, sino una política concreta y medible. Además, la participación de universidades fortalece la formación de profesionales comprometidos con un modelo alimentario más resiliente y consciente.
El paso que ha dado Cencosud tiene múltiples implicancias para el sector de supermercados y distribución alimentaria. Por un lado, muestra que la sostenibilidad no está reñida con la rentabilidad, ya que la correcta gestión de excedentes puede traducirse en ahorros operativos, nuevas oportunidades comerciales y una mejora significativa en la reputación de marca.
Por otro lado, plantea nuevos desafíos: implementar este tipo de transformaciones requiere infraestructura adecuada, inversión tecnológica, formación continua del personal y cambios en la cultura organizacional. Además, implica sensibilizar al consumidor final, quien muchas veces desconoce el valor que pueden tener los productos descartados por criterios estéticos o logísticos.
El compromiso con la sostenibilidad también exige transparencia. Cencosud deberá continuar generando informes periódicos y auditables que permitan verificar el impacto real de estas políticas, tanto en términos ambientales como sociales.
Un modelo replicable para América Latina
La experiencia de Cencosud podría servir como ejemplo para otras empresas del sector en América Latina. En una región donde se estima que más del 30% de los alimentos producidos se pierden o desperdician, según datos de la FAO, avanzar hacia soluciones de upcycling y economía circular no solo es deseable, sino urgente.
A través de la cooperación intersectorial, el uso de la tecnología y la voluntad política, es posible transformar el sistema alimentario latinoamericano en uno más eficiente, inclusivo y sostenible. Y es precisamente este el camino que la compañía ha comenzado a recorrer con pasos firmes.
Vea también: Las ventas minoristas pymes caen en junio pese a leve repunte anual
Cencosud reafirma su liderazgo en sostenibilidad alimentaria al comprometerse activamente con el proyecto de upcycling alimentario. Su enfoque integral, basado en la donación, el rediseño comercial y la valorización de residuos, representa un modelo avanzado para el sector retail en América Latina.
Este tipo de iniciativas no solo responde a una demanda creciente por parte de consumidores más conscientes, sino que también anticipa las tendencias regulatorias y ambientales que marcarán el futuro del comercio. La clave estará en mantener la coherencia, medir resultados y seguir apostando por la innovación con propósito.
