El reciente anuncio de que Postobón, la emblemática compañía colombiana que durante más de un siglo nos ha acompañado con sus refrescos y marcas icónicas, cambiará de manos, ha provocado una oleada de tristeza, polémica y reflexiones sobre el futuro de la industria nacional. La historia de esta empresa, que nació en 1904 y que se convirtió en símbolo de la identidad colombiana, parece estar llegando a una etapa final con un giro que pocos habrían imaginado: su control pasará a una firma extranjera, y la marca que nos hizo sentir orgullosamente colombianos, la Colombiana, dejará de serlo. Puedes leer el artículo de @Anyelo Marcelo Lozano Hernández completo aquí.
La historia de Postobón y su impacto en la identidad nacional
Desde sus inicios, Postobón no fue solo una compañía productora de bebidas. Fue parte de la identidad misma de Colombia, una marca que se convirtió en símbolo de tradición, cultura y orgullo patrio. La Colombiana, su producto estrella, era más que una gaseosa: era una bandera flotando en los hogares y en las fiestas nacionales. Muchas generaciones crecieron viendo en esa botella un reflejo de su país, con su sabor inconfundible y su historia de esfuerzo.
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La empresa, fundada en 1904, también fue un ejemplo de la capacidad de la industria nacional para competir en mercados locales y regionales, creando empleos, promoviendo inversión y dejando una huella imborrable en el tejido económico y social del país.
¿Qué pasa ahora? La venta y sus cifras
La Organización Ardila Lülle (OAL), que durante décadas fue la propietaria de Postobón, tomó la difícil decisión de vender la compañía. La venta fue concretada al grupo guatemalteco CBC, filial del conglomérico Grupo Mariposa, que tiene presencia en 16 países de Latinoamérica y alianzas estratégicas con gigantes como PepsiCo, fuera de su mercado local en EE. UU.
Con cifras que impresionan, CBC evidenció su músculo financiero y su capacidad para consolidar una de las embotelladoras más grandes de la región. En 2024, reportaron ingresos operacionales por $2,84 billones de pesos, utilidades por $44.000 millones, y un patrimonio que supera los $1,5 billones. Casi nada.
Este grupo, que gestiona más de 35 marcas y 250 presentaciones, además de operar en múltiples plantas y distribuir en más de 400.000 puntos de venta en Colombia, se prepara para tomar control de una de las marcas más valiosas y queridas del país.
La magnitud del cambio: ¿Y la identidad?
El impacto de esta transferencia va mucho más allá de cifras y números. Representa, en cierta forma, la pérdida del alma de una marca que estuvo todos estos años representando la colombianidad en cada sorbo. La Colombiana, que alguna vez fue símbolo de orgullo y tradición, ahora se verá envasada con acento guatemalteco, en un proceso que muchos interpretan como un símbolo más del proceso de desindustrialización y extranjerización de algunos sectores estratégicos del país.
¿Cómo nos sentimos al saber que, después de más de un siglo, una de las marcas que conformaron parte de nuestra historia, pasará a manos extranjeras? ¿Es solo un negocio, o también una herida emocional para quienes crecieron con esa marca grabada en su memoria?
Humor negro y reflexión amarga
No faltan las voces que ironizan y hacen humor ante la situación. ¿Qué sigue? ¿Traer la leche del vecino? ¿Importar el arequipe? Con una buena dosis de sarcasmo, algunos se preguntan si en el futuro veremos en las estanterías productos con marca Colombiana, pero con ingredientes y recetas que, aunque en el papel tengan un toque “auténtico colombiano”, en realidad serán de origen extranjero.
Y nos preguntamos: ¿Hasta cuándo estas decisiones se toman sin considerar el impacto en la identidad y el empleo nacional? La pérdida de Postobón también significa pérdida de empleos y menos autonomía económica.
¿Qué nos queda? La incertidumbre del futuro
La venta de Postobón y la desaparición de la marca Colombiana fuera del control nacional levantan varias interrogantes sobre el rumbo de la industria y de la economía en general. ¿Qué impacto tendrá en la cultura popular, en las generaciones que aprendieron a querer esa bebida como parte de su identidad? ¿Podrá sobrevivir una marca tan emblemática en manos de un grupo extranjero sin perder su esencia y su sabor que tantos asocian con Colombia?
Por un lado, algunos argumentan que en un mundo globalizado, la inversión extranjera puede traer innovación, eficiencia y mayor competitividad. Pero por otro lado, está la preocupación genuina de que la identidad, los empleos y el sentido de pertenencia sean las primeras víctimas de este proceso. Es un hecho que en diferentes sectores del país, las decisiones de privatización, deslocalización y expansión extranjera no siempre han sido en beneficio de la economía local.
El peso emocional y cultural de la marca Colombiana
La Colombiana, con su distintivo sabor y su historia de más de un siglo, no es solo una gaseosa; es un símbolo patrio. La evoca en botellas, anuncios y en la memoria colectiva como un legado que trasciende generaciones. La idea de que ahora esa marca algún día tenga origen o propiedad extranjera resulta desconcertante, o incluso dolorosa para muchos.
Este tipo de cambios, que parecen simples decisiones corporativas, en realidad tienen un impacto profundo en la percepción nacional de soberanía e identidad. ¿Qué significa que una marca que formó parte del patrimonio cultural de Colombia cambie de nacionalidad en su control y producción? La sensación de pérdida de independencia económica y de orgullo patrio se mezcla con el temor de exportar la cultura “ del país” y que esta pase a ser solo otra marca más en el portafolio global de un conglomerado extranjero.
La historia repite: un patrón de desindustrialización
No es la primera vez que en América Latina y en Colombia en particular, las marcas icónicas terminan en manos extranjeras. Muchas empresas que alguna vez simbolizaron la economía local —y que generaron empleos de calidad— han sido adquiridas por multinacionales, en algunos casos facilitadas o impulsadas por políticas públicas que en su afán de atraer inversión, olvidaron proteger la industria local.
La desindustrialización, el desplazamiento de productores nacionales por empresas extranjeras, y la pérdida de control sobre valores y cultura son procesos que llevan décadas. La historia de Postobón es solo un ejemplo de esa tendencia, que reclama una profunda reflexión sobre nuestros modelos económicos y estratégicos.
¿Qué puede hacer Colombia?
Es válido preguntarse si este proceso puede ser revertido o si estamos condenados a convertir nuestras marcas en meros reflejos de intereses ajenos. La respuesta no es sencilla, pero sí podemos aprender de estas experiencias para diseñar políticas que protejan la industria nacional sin alejar la inversión extranjera, buscando un balance que permita crecimiento y soberanía.
Asimismo, los consumidores podemos jugar un papel activo exigiendo apoyo a las marcas locales, valorando su historia y defendiendo la identidad cultural que representan. La responsabilidad de preservar nuestro patrimonio no recae solo en las empresas y el Estado, sino también en cada uno de nosotros.
¿Adiós a la marca, pero no a la historia?
La venta de Postobón y el cambio en la propiedad de la Colombiana representan mucho más que un simple negocio. Son la señal de un proceso de transformación que debe ser abordado con responsabilidad, reflexión y, sobre todo, con amor por lo que somos y queremos seguir siendo.
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¿Estaremos frente a un capítulo más de la pérdida cultural y económica, o será una oportunidad para reinventar y fortalecer nuestras industrias? La historia aún no termina, pero el llamado es claro: proteger nuestras raíces sin sacrificar la apertura y el progreso.
