El running ha dejado de ser una simple actividad física para convertirse en uno de los fenómenos económicos más potentes de la década. Lo que comenzó como un movimiento de salud se ha transformado en una maquinaria de consumo masivo que mueve miles de millones de euros y redefine las estrategias de marketing de las grandes multinacionales.
A continuación, analizamos las claves de esta industria antes de dar paso a la brillante reflexión de José Martín Vez, quien disecciona cómo la cuota de mercado se pelea zancada a zancada. Puedes leer el artículo original aquí.
El Fenómeno de los 620 Millones
No es una sensación subjetiva: basta con salir a la calle cualquier domingo por la mañana para ver que las ciudades se han convertido en pistas de atletismo improvisadas. Según los datos más recientes, más de 620 millones de personas corren de forma regular en todo el planeta.
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Este volumen de practicantes ha generado un impacto económico estructural. En 2024, el mercado global de running (calzado y textil) superó la barrera de los 26.000 millones de dólares, con un crecimiento interanual del 13%. Si miramos al futuro, las proyecciones son aún más agresivas: se espera que solo el segmento del calzado supere los 30.000 millones de dólares antes de 2035.
¿Por qué el Runner es el «Cliente Oro» del Retail?
A diferencia de otros deportes que requieren instalaciones específicas o equipos colectivos, el running tiene una barrera de entrada baja pero un techo de gasto extremadamente alto. Las marcas han identificado cuatro pilares que hacen del corredor el perfil más atractivo para el retail:
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Recurrencia Obsesiva: Un corredor medio cambia sus zapatillas cada 600-800 kilómetros. Esto garantiza un ciclo de venta corto y constante que pocos sectores disfrutan.
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La Escalada Tecnológica: El usuario comienza con una gama básica (entry) y, a medida que mejora sus marcas, migra naturalmente hacia el performance, donde los márgenes de beneficio para las marcas son significativamente mayores.
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Comunidad y Prescripción: El running es social. Un corredor satisfecho es un embajador de marca que influye en su club, en su grupo de entrenamiento y en sus redes sociales.
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Vinculación Emocional: Pocas compras son tan emocionales como las zapatillas con las que alguien completa su primer maratón. La marca se asocia al logro personal, creando un vínculo de lealtad difícil de romper.
El Tablero de Juego: Titanes vs. Disruptores
La batalla por «estar en los pies» del corredor ha dejado de ser un duelo entre Nike y Adidas. El tablero actual es mucho más complejo y emocionante. Marcas tradicionales como ASICS, Brooks, New Balance, Mizuno o Saucony luchan por mantener su legado de tecnicidad, mientras que nuevos actores como HOKA y On han irrumpido con diseños disruptivos que han cambiado la estética y la funcionalidad del sector.
Incluso marcas con un ADN diferente, como Salomon (proveniente del trail) o Skechers (enfocada al confort), han reclamado su parte del pastel en el asfalto. En España, el caso de Joma Sport es digno de estudio, compitiendo de tú a tú en tecnología y precio en un ecosistema que ya genera más de 1.500 millones de euros anuales en territorio nacional.
Más allá de la Venta: El Ecosistema
Como bien apunta José Martín Vez en su análisis, ya no gana quien vende más producto, sino quien construye un ecosistema. Las marcas exitosas hoy no venden «goma y tela»; venden:
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Tecnología: Placas de carbono, espumas con retorno de energía y apps de seguimiento.
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Acompañamiento: Estar presente en el entrenamiento, en la recuperación y en la nutrición.
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Pertenencia: Crear la sensación de que cambiar de marca significa abandonar una comunidad.
En el running, el que llega primero a la mente, suele quedarse en los pies.
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Estamos ante una industria que no ha tocado techo. El running es la respuesta a una sociedad que busca salud, desconexión y superación personal, y las marcas que entiendan que su papel va más allá del punto de venta serán las que lideren el podio en la próxima década. La verdadera carrera no es contra el crono, es por la fidelidad del corredor.
