Acabo de regresar de hablar en una conferencia en Anaheim. Las primeras dos noches de mi estancia en el hotel costaron alrededor de $350 por noche. Sin embargo, cuando pedí añadir una noche más (un miércoles) para asistir a una reunión, la tarifa subió a $1,500 porque el número de habitaciones disponibles disminuyó. Intenté hablar con el gerente sobre el fuerte aumento, pero él dijo que ahora todo lo manejaba la computadora, así que no tuve más opción que pagar el precio. Por mucho que no me gustara, no podía culparlos por obtener lo que el mercado soportaría.
La teoría de los enfoques de precios dinámicos, como los utilizados por Uber con su tarifa dinámica en días de lluvia, las compras de boletos de avión de última hora, o los boletos de conciertos en arenas, ha sido discutida durante años como una posible estrategia para que las tiendas de comestibles consideren. La llegada de las etiquetas de precio digitales en las tiendas de comestibles es, en un nivel, una medida de eficiencia operativa, pero también podría usarse como una manera mucho más fácil y rápida de probar la elasticidad de los precios en los estantes.
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¿Cuáles podrían ser las implicaciones del precio dinámico en productos específicos de comestibles como carne, pan y productos frescos? ¿Podrían sus precios disminuir a medida que se acerquen a su fecha de caducidad, o podrían aumentar a medida que la demanda agote el inventario? ¿Podrían los dos últimos paquetes de pañales convertirse en una guerra de ofertas, como el aumento en la tarifa de mi habitación de hotel? ¿O podría esta nueva tecnología ayudar a reducir el desperdicio de alimentos? ¿Aumentarán los precios durante las horas pico de compras o los fines de semana, o ayudarán a reducir los precios de los productos cuando haya exceso de stock?
Estamos a punto de averiguarlo.
Walmart, el principal supermercado del país por ventas, anunció recientemente planes para expandir las «etiquetas digitales en los estantes» a 2,300 tiendas en todo el país para 2026. Han declarado públicamente que no usarán precios dinámicos, y confío en este compromiso por parte de ellos y de la mayoría de las cadenas con las que trabajo. Pero, ¿considerarán otras cadenas incorporar precios dinámicos en una pantalla digital que fluctúe durante el día según la oferta y la demanda?
Solo el tiempo lo dirá.
