Mascotas en el centro del consumo, la economía pet ya es protagonista en Colombia, cada 20 de febrero, durante la celebración del Día del Amor a tu Mascota, millones de hogares colombianos reafirman un vínculo que va mucho más allá del afecto. Lo que antes era una relación basada principalmente en compañía y cuidado básico, hoy se ha transformado en un fenómeno económico y cultural de gran escala. La llamada “pet economy” dejó de ser una categoría secundaria dentro del comercio para convertirse en uno de los motores más dinámicos del consumo familiar en el país.
Según un estudio de Euromonitor International, actualmente 2 de cada 3 hogares colombianos tienen al menos una mascota. Esta cifra no solo refleja un cambio demográfico, sino una transformación profunda en la estructura emocional y financiera de las familias. El gasto asociado al cuidado, alimentación, salud, accesorios y servicios para animales de compañía proyecta alcanzar cerca de 6,1 billones de pesos en 2026, consolidando una industria que crece con fuerza incluso en escenarios económicos desafiantes.
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De compañía a miembro del hogar
Durante décadas, las mascotas fueron vistas principalmente como animales domésticos que cumplían funciones específicas: vigilancia, control de plagas o simple compañía. Sin embargo, en los últimos años se ha producido un cambio cultural significativo. Hoy, perros, gatos y otras especies forman parte del núcleo familiar. Son celebrados en fechas especiales, incluidos en decisiones de vivienda, viajes y planificación financiera.
Este fenómeno, conocido globalmente como humanización de las mascotas, implica que los dueños trasladan patrones de consumo propios hacia el bienestar de sus animales. Esto se traduce en alimentos premium, consultas veterinarias preventivas, planes de salud, guarderías especializadas, entrenadores profesionales, servicios de spa y productos personalizados.
El crecimiento del sector no responde únicamente al aumento en el número de mascotas, sino a un incremento sostenido en el gasto promedio por animal. Las familias no solo tienen mascotas: invierten más en ellas.
Un mercado que mueve billones
Las proyecciones de 6,1 billones de pesos en 2026 posicionan a la economía pet como una de las categorías más relevantes dentro del gasto familiar. Este volumen incluye alimentos secos y húmedos, snacks funcionales, suplementos nutricionales, medicamentos, seguros veterinarios, accesorios, juguetes, ropa, servicios de peluquería, adiestramiento y hospedaje.
Uno de los segmentos con mayor crecimiento es el de nutrición especializada. Los consumidores ya no buscan únicamente alimento básico; priorizan fórmulas adaptadas a la edad, tamaño, raza y condiciones de salud específicas de sus mascotas. Productos para animales esterilizados, con sensibilidad digestiva o necesidades articulares son cada vez más demandados.
La medicina veterinaria también ha evolucionado. La atención preventiva vacunación, chequeos periódicos, exámenes diagnósticos gana terreno frente a la atención reactiva. Esto no solo mejora la calidad de vida de los animales, sino que amplía el ecosistema de servicios disponibles.
Resiliencia en tiempos económicos complejos
Uno de los aspectos más llamativos del crecimiento de la economía pet es su resiliencia. En un entorno marcado por inflación, desaceleración económica y ajustes en el gasto de los hogares, la inversión en mascotas se mantiene estable e incluso en expansión.
Diversos estudios de consumo indican que muchos dueños prefieren reducir gastos personales como entretenimiento o compras no esenciales antes que disminuir el presupuesto destinado al bienestar de sus animales. Esta priorización demuestra que el vínculo emocional tiene un impacto directo en las decisiones financieras.
La mascota no es percibida como un gasto prescindible, sino como un integrante del hogar cuya calidad de vida es una responsabilidad compartida. Esta percepción fortalece la estabilidad del sector frente a otras categorías más sensibles a las variaciones económicas.
Bogotá como epicentro del crecimiento
En la capital del país, el fenómeno es particularmente visible. En espacios comerciales como Centro Comercial Multiplaza Bogotá, la categoría pets ha registrado un crecimiento del 13% en el último año. Este aumento está impulsado por una mayor demanda de alimentos especializados, accesorios premium y servicios orientados al bienestar animal.
El crecimiento no solo se refleja en volumen de ventas, sino en sofisticación de la oferta. Tiendas especializadas ofrecen asesoría nutricional, productos importados, tecnología para monitoreo de actividad física y artículos de diseño. Además, el canal digital ha fortalecido la experiencia de compra con domicilios programados y suscripciones mensuales de alimento.
Camilo Bohórquez, gerente de Mercadeo y Comercialización de Multiplaza Bogotá, ha señalado que el consumidor actual es más informado y consciente. Busca soluciones integrales en un solo lugar, compara ingredientes, evalúa certificaciones y prioriza marcas que demuestren compromiso con la salud animal.
Nuevos hábitos de consumo
El auge de la economía pet también revela cambios en los estilos de vida urbanos. El aumento de hogares unipersonales, parejas sin hijos y familias jóvenes ha impulsado la adopción de mascotas como fuente de compañía y equilibrio emocional.
En este contexto, el gasto se orienta hacia experiencias y bienestar. Entre las tendencias más destacadas se encuentran:
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Alimentos naturales o con ingredientes funcionales.
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Snacks con beneficios específicos (salud dental, piel y pelaje).
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Servicios de guardería y hotelería para mascotas.
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Planes de medicina prepagada veterinaria.
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Accesorios tecnológicos como collares con GPS.
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Celebraciones de cumpleaños y fechas especiales.
Este comportamiento confirma que la relación entre humanos y animales está redefiniendo patrones de consumo tradicionalmente asociados a miembros humanos del hogar.
Innovación y especialización
La competencia dentro del sector ha impulsado la innovación. Empresas nacionales e internacionales han desarrollado líneas premium y superpremium que compiten en calidad, formulación científica y presentación.
Asimismo, los servicios veterinarios incorporan tecnología avanzada: diagnósticos por imagen, laboratorios especializados y cirugías de alta complejidad. La profesionalización del sector ha elevado los estándares de calidad y confianza.
En paralelo, surgen emprendimientos enfocados en nichos específicos: alimentación cruda (BARF), accesorios sostenibles, ropa personalizada y productos ecológicos. La sostenibilidad también empieza a ganar relevancia, con consumidores que valoran empaques biodegradables y prácticas responsables.
Impacto en el retail y el empleo
El crecimiento de la economía pet tiene un efecto directo en el empleo y en la dinámica comercial. La apertura de nuevas tiendas especializadas, clínicas veterinarias y centros de servicios genera oportunidades laborales en diferentes niveles de formación.
Desde médicos veterinarios y zootecnistas hasta diseñadores de productos, especialistas en marketing digital y logística, la cadena de valor se amplía. Además, los centros comerciales integran cada vez más espacios pet friendly, adaptando infraestructura y reglamentos para atraer a este público.
El retail entiende que la experiencia de compra debe considerar a la mascota como parte del recorrido. Eventos, ferias de adopción y jornadas de bienestar se convierten en estrategias para fidelizar clientes.
Una economía emocional
Más allá de las cifras, la economía pet es también una economía emocional. La pandemia aceleró este fenómeno al reforzar la importancia de la compañía animal en contextos de aislamiento. Muchas personas encontraron en sus mascotas apoyo emocional y estabilidad.
Esa experiencia consolidó una relación más profunda, que hoy se traduce en decisiones de consumo más conscientes y comprometidas. El bienestar animal ya no es un lujo, sino una prioridad.
Proyecciones hacia el futuro
De cara a los próximos años, las perspectivas apuntan a un crecimiento sostenido. La digitalización, la expansión de servicios financieros para mascotas (como seguros y créditos especializados) y la integración de tecnología seguirán fortaleciendo el ecosistema.
Además, se espera mayor regulación y formalización en algunas áreas, lo que podría elevar estándares y proteger tanto a consumidores como a animales.
La economía pet no parece ser una tendencia pasajera. Es el reflejo de un cambio cultural profundo en la manera en que las familias colombianas entienden el cuidado, la responsabilidad y el afecto.
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Más que una celebración
En el Día del Amor a tu Mascota, la conversación trasciende lo simbólico. Las cifras evidencian que el vínculo entre personas y animales está redefiniendo el consumo familiar y consolidando una industria que gana protagonismo año tras año.
Lo que comenzó como un nicho comercial hoy es una categoría estratégica dentro del retail y la economía nacional. La mascota dejó de ocupar un espacio secundario en el hogar para convertirse en el centro de decisiones que impactan billones de pesos y miles de empleos.
Colombia avanza hacia un escenario donde el bienestar animal no solo es una causa ética, sino también un factor determinante en la dinámica económica. La economía pet, impulsada por la humanización y la sofisticación del consumo, confirma que el amor también mueve mercados.
