Grupo Éxito apuesta por nuevos horizontes inmobiliarios. Según publica Mall & Retail, una de las empresas más emblemáticas del retail colombiano, atraviesa una etapa de transformación estratégica tras su integración con el Grupo Calleja de El Salvador. Este nuevo capítulo abre la puerta a una expansión regional con un enfoque en el negocio inmobiliario, liderado por Viva Malls, su reconocida marca de centros comerciales. Con ello, la compañía busca fortalecer su presencia no solo en Colombia, sino también explorar oportunidades en mercados como El Salvador, donde el auge del consumo y el desarrollo urbano crean un entorno ideal para la inversión en espacios comerciales modernos y experienciales.
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Un contexto económico favorable al retail experiencial
El consumo de los hogares continúa siendo un motor clave de la economía colombiana. Al cierre del segundo trimestre de 2025, el gasto de las familias creció un 3,8 % interanual, alcanzando su mejor registro desde finales de 2022. Este dinamismo ha impulsado a las empresas del sector retail a innovar, adaptarse y aprovechar la sinergia entre comercio y entretenimiento.
En palabras de Juan Lucas Vega, vicepresidente Inmobiliario del Grupo Éxito, los centros comerciales actuales se han convertido en “espacios de encuentro, cultura y experiencias”, donde el entretenimiento desempeña un papel central. Cerca del 30 % del área arrendable de los centros Viva está destinada al ocio y la gastronomía, reflejando la evolución del consumidor moderno, que ya no solo compra productos, sino que busca vivencias.
La estrategia inmobiliaria del Grupo Éxito responde precisamente a esta nueva lógica del consumo: los centros comerciales ya no son simples puntos de venta, sino ecosistemas de conexión emocional y social. La compañía reconoce que el entretenimiento, la cultura y la restauración son hoy los principales generadores de tráfico y permanencia en sus espacios.
Viva Malls: el corazón inmobiliario del Grupo Éxito
El portafolio de Viva Malls posiciona al Grupo Éxito como el mayor operador de centros comerciales en Colombia. Actualmente, administra 17 activos con una superficie total de 570.000 metros cuadrados, generando alrededor de $450.000 millones en ingresos anuales.
Esta sociedad es el resultado de una alianza entre el Grupo Éxito, el Grupo Patria un reconocido fondo de inversión latinoamericano con respaldo de Bancolombia y otros inversionistas institucionales. La gestión de este vehículo ha permitido combinar experiencia en retail con conocimiento financiero y visión de largo plazo, fortaleciendo su estabilidad en un mercado inmobiliario competitivo.
Aunque su operación se concentra en Colombia, Viva Malls tiene presencia indirecta en Uruguay y Argentina, donde el grupo administra 14 galerías comerciales. Sin embargo, la llegada del Grupo Calleja, propietario de Super Selectos y referente en el comercio salvadoreño, abre una nueva fase de expansión regional con el foco puesto en El Salvador. Allí, la compañía explora oportunidades para replicar el modelo Viva, adaptándolo a las particularidades del mercado centroamericano.
Expansión regional y nueva visión estratégica
El ingreso del Grupo Calleja ha traído una visión renovada sobre la integración entre retail, real estate y experiencia de cliente. En El Salvador, se analizan proyectos de desarrollo inmobiliario que combinen supermercados, entretenimiento y espacios de convivencia, siguiendo el modelo de éxito implementado en Colombia.
El objetivo es claro: convertir los centros comerciales en plataformas de crecimiento multiformato. Así, los futuros proyectos podrían incluir desde galerías de barrio hasta grandes complejos con presencia de marcas internacionales, zonas gastronómicas, espacios de coworking y experiencias culturales.
La expansión internacional también responde a la necesidad de diversificar el portafolio de ingresos y reducir la dependencia del mercado colombiano, afectado por la inflación y la desaceleración del consumo. En este sentido, El Salvador ofrece estabilidad macroeconómica, incentivos a la inversión y un consumidor en proceso de sofisticación, factores que lo convierten en un destino atractivo para el Grupo Éxito.
Criterios de selección y desafíos del mercado
De acuerdo con Vega, la elección de una ubicación para un nuevo centro comercial requiere evaluar múltiples variables: acceso vial, visibilidad, densidad poblacional, poder adquisitivo y hábitos de consumo en un radio de influencia de aproximadamente dos kilómetros.
La pandemia, las altas tasas de interés y la inflación fueron factores que retrasaron el desarrollo de nuevos proyectos. No obstante, tras superar estos desafíos, el mercado se encuentra en una etapa de recuperación sostenida. La ocupación promedio de los centros comerciales en Colombia se ubica en 98 % y 99 %, cifras históricas que evidencian una demanda sólida y una oferta limitada de metros cuadrados disponibles.
Esta situación genera un doble efecto positivo: mayor rentabilidad para los propietarios y un incremento de las ventas en los locales. Asimismo, el equilibrio entre oferta y demanda ha favorecido la entrada de nuevas marcas internacionales y la expansión de empresas locales, fortaleciendo la competitividad del sector.
Visión a largo plazo y proyectos en marcha
El negocio inmobiliario del Grupo Éxito se caracteriza por una visión de largo plazo, en la que cada proyecto se concibe con proyecciones de hasta una década. El desarrollo, estabilización y madurez de un centro comercial suelen tomar entre tres y cinco años, tiempo durante el cual se definen estrategias de ampliación, reforma o diversificación de servicios.
Actualmente, Viva Malls trabaja en el nuevo centro comercial Viva Suba, en el noroccidente de Bogotá. Este proyecto, retrasado por la pandemia y las condiciones económicas, iniciará operaciones en 2026 y promete convertirse en un polo de desarrollo urbano y comercial para la capital.
Además, el grupo planea desarrollar cinco nuevos centros comerciales en los próximos cinco años, con inversiones promedio de US$100 millones por proyecto, dependiendo del tamaño y la ubicación. Estos planes reflejan la confianza en la recuperación del consumo y en la relevancia del comercio presencial en la era digital.
La nueva era del retail físico: experiencias sobre compras
En un contexto donde el comercio electrónico gana terreno, los centros comerciales deben ofrecer experiencias únicas e irrepetibles. El Grupo Éxito ha entendido este principio y trabaja para que cada espacio Viva se convierta en un entorno donde el cliente “viva, compre y comparta”.
El objetivo no es competir con el e-commerce, sino complementarlo. Los consumidores desean ver, probar y sentir los productos, contar con asesoría personalizada y disfrutar de un ambiente atractivo. Por ello, la compañía invierte en capacitación de personal, diseño arquitectónico, señalización inteligente y servicios integrales que mejoren la experiencia de compra.
Las cifras respaldan este enfoque: en 2024, las ventas de Viva Malls crecieron 20 %, el tráfico aumentó 4 % y la ocupación alcanzó niveles récord. Además, los eventos y promociones especiales como los descuentos masivos del 30 % al 40 % en alianzas con más de 400 marcas fortalecen la fidelidad del consumidor y consolidan el posicionamiento de Viva como la marca más fuerte de centros comerciales en Colombia.
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Desafíos y oportunidades del futuro inmobiliario
A pesar del crecimiento, el sector enfrenta desafíos significativos. El primero es mantener la rentabilidad en un contexto de costos de construcción elevados y tasas de interés que, aunque en descenso, siguen limitando el acceso a capital. Otro reto es la transformación digital del retail físico, que exige integrar plataformas tecnológicas, análisis de datos y sostenibilidad ambiental en la gestión de activos.
Asimismo, el cambio en los hábitos del consumidor plantea la necesidad de reinventar los espacios. Las nuevas generaciones valoran la sostenibilidad, el diseño bioclimático y las experiencias inmersivas. El futuro de los centros comerciales, según Vega, pasa por “crear comunidades más que locales”, donde el propósito social y ambiental sea tan relevante como la rentabilidad económica.
Con una estrategia que combina visión de largo plazo, innovación y expansión regional, el Grupo Éxito consolida su liderazgo como actor inmobiliario en América Latina, demostrando que el retail físico sigue vivo y tiene un papel fundamental en la construcción de ciudades sostenibles y experienciales.
