Portones Shopping cumple 30 años y anuncia inversión para cambios
Un hito en la historia comercial de Carrasco
A comienzos de la década de 1990, la intersección de Avenida Italia y Bolivia, en el barrio Carrasco, carecía de un punto de atracción comercial significativo. La zona, conocida por su escasa actividad comercial, fue transformada con la construcción de Portones Shopping, un centro comercial que cambiaría no solo la fisonomía del lugar, sino también la dinámica social y económica de la región. Conversamos con Nelson Barreto, gerente general desde los inicios de Portones Shopping, para repasar la historia, el presente y el futuro de este emblemático centro comercial.
La construcción de Portones Shopping comenzó en 1992 y, tras dos años de arduo trabajo, abrió sus puertas en 1994. Nelson Barreto recuerda los desafíos iniciales: “Antes de Portones, la Avenida Italia y Bolivia eran áreas de tránsito rápido, con poco atractivo para detenerse. La inauguración del shopping no solo creó un punto de referencia, sino que también amplió y revalorizó el barrio de Carrasco”. Una de las primeras señales de su impacto fue la instalación del primer McDonald’s en la zona, cuya apertura generó una expectativa tal que la fila de autos para el AutoMac daba la vuelta a la manzana.
Desde su apertura, Portones Shopping ha contado con la presencia de marcas icónicas que han acompañado a los visitantes durante tres décadas. Entre ellas se encuentran McDonald’s, Book Shop, Indumex, OCA, La Cigale, Óptica Florida, La Hora Exacta, GR Joyeros, San Roque, Tiendas Montevideo, La Cancha, Harrington, Venet, Marianne, Levi’s, Lolita, Hering, Kaunas, Joyería Revello, SiSi, Palacio de la Música, Pasqualini, Libros Libros, Toto, Los 4 Ases y Devoto. Este variado mix comercial ha sido clave para convertir a Portones en un lugar donde las familias pueden resolver todas sus necesidades en un solo lugar y disfrutar de un paseo.
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El público de Portones Shopping es diverso. La mayoría proviene de los barrios aledaños, aunque también recibe visitantes de zonas más alejadas y de la Costa de Oro. «Nuestros clientes suelen venir varias veces por semana, no solo por las compras, sino también por la comodidad y la experiencia que ofrecemos», menciona Barreto. El perfil de los visitantes está compuesto en su mayoría por mujeres (74%), aunque en los últimos años ha habido un incremento notable en la presencia masculina (26%).
Mensualmente, el centro comercial recibe en promedio 500,000 visitas, cifra que aumenta a 600,000 en diciembre debido a la temporada navideña. La pandemia afectó los patrones de visita, pero no los resultados de ventas. «Notamos que las personas venían menos veces, pero aumentaban su gasto por visita, concentrando sus compras en una sola salida», detalla Barreto. Desde el año pasado, el centro comercial ha vuelto a niveles de visitas prepandemia.
Portones Shopping no solo es un lugar de compras, sino también un excelente lugar para trabajar. La cultura laboral es muy positiva, con empleados que han estado en la administración desde la inauguración del shopping y varios tienen más de 20 años de antigüedad. «Esto habla del buen ambiente y las oportunidades de crecimiento que ofrecemos», subraya Barreto.
A lo largo de sus 30 años, Portones ha llevado a cabo varias obras de modernización. En 2017 y 2018, se realizó una ampliación significativa que permitió la incorporación de nuevas marcas internacionales y las primeras salas 4D del país. Desde fines del 2023 y en el corto plazo, se invertirán 3.700.000 dólares en mejoras, que incluyen la actualización de chillers, instalación de detectores de humo y sprinklers, cambio de pisos y cielorrasos, acondicionamiento de techos y el rediseño de la plaza de comidas. Todas estas mejoras esperan que estén listas en 2024. “Será una plaza de comidas totalmente nueva y diferente de los últimos 30 años. Estas obras son parte de nuestros festejos”, comentó Barreto.
Portones Shopping también se ha comprometido con diversas causas sociales. Desde su apertura, ha priorizado el cuidado del medio ambiente y la eficiencia energética. “Hace más de 20 años nos certificamos en la norma 14.001. En aquel momento fuimos el primer shopping del mundo con esa certificación”, destacó Barreto. En el ámbito educativo, ha apoyado innumerables escuelas y ONG, como el Centro Educativo Los Tréboles, que atiende a 350 niños y sus familias. Además, realiza jornadas de adopción de animales y ha fomentado el emprendimiento femenino con ferias y mercados.
Pero eso no es todo, porque hay planes de ampliación. Así lo explica Barreto: “Estamos negociando para que al cine se anexen líneas de bowling. Ya tenemos el presupuesto para brindar la infraestructura externa y Movie aporta el desarrollo interno. Además, está hecho el proyecto para realizar una ampliación importante, que incluirá un gimnasio y cerca de 5000 metros cuadrados para comercios”. Según apuntó, es un proyecto que está en etapa de definición.
Hoy, con una extensión comercial de 23.800 metros cuadrados, 28.700 metros construidos y 1.015 plazas de estacionamiento, Portones Shopping sigue siendo un referente en Montevideo. Su plaza de comidas de 710 metros cuadrados, con 1.015 plazas, y sus siete salas de cine, una de ellas 4D, continúan atrayendo a miles de visitantes cada mes, consolidándose como el corazón comercial y social de la zona.
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Portones Shopping no solo ha cambiado la fisonomía de Avenida Italia y Bolivia, sino que ha creado un punto de encuentro y un referente de modernidad y dinamismo en Montevideo. Con una mirada puesta en el futuro y en el bienestar de su comunidad, sigue siendo un pilar fundamental en la vida de sus visitantes. Con proyectos ambiciosos y un compromiso constante con la innovación y la responsabilidad social, Portones Shopping se prepara para otros 30 años de éxito y crecimiento.
Portones Shopping ha demostrado ser más que un simple centro comercial. Es un espacio que ha sabido adaptarse y evolucionar con los tiempos, respondiendo a las necesidades de sus visitantes y contribuyendo al desarrollo de la comunidad. Con una sólida base y una visión clara del futuro, sigue siendo un líder indiscutido en el panorama comercial de Uruguay.