Restaurant Brands en negociaciones para obtener a Burger King de Alsea en España
Restaurant Brands Iberia (RBI), el grupo español de restauración conocido por gestionar la mayoría de los establecimientos Burger King en España y Portugal, está en proceso de negociación para adquirir 55 restaurantes de la famosa cadena de hamburguesas que actualmente opera el grupo mexicano Alsea. Esta operación es parte de una estrategia más amplia de RBI para fortalecer su presencia en el mercado español, especialmente después de haber pospuesto su salida a bolsa.
Las negociaciones entre RBI y Alsea han estado en marcha durante varios meses, aunque aún no se ha garantizado un éxito inminente. Un factor que ha complicado el proceso es la transición en la dirección de RBI. Gregorio Jiménez, accionista y máximo ejecutivo de la compañía hasta enero pasado, ha cedido sus poderes ejecutivos a Luis Herault, quien proviene del grupo hotelero Ikos Iberia. Pese a estos cambios, en el sector se ve esta transacción como un paso natural, dado que Alsea opera estos establecimientos como subfranquiciado, mientras que RBI es el masterfranquiciado de Burger King en España.
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Ni Alsea ni RBI han querido hacer comentarios sobre las negociaciones cuando fueron contactadas por elEconomista.es. Sin embargo, la historia reciente de RBI sugiere que la compañía está comprometida con una política expansionista agresiva. La última gran operación de este tipo fue en 2022, cuando RBI compró los restaurantes de Burger King en España y Portugal controlados por el grupo portugués Ibersol por 259,7 millones de euros. Esta adquisición añadió 159 restaurantes a la cartera de RBI, con 121 en Portugal y 38 en España.
Alsea, por su parte, ha estado redefiniendo su presencia en España. La empresa ha cerrado restaurantes de la cadena de comida asiática Wagamama, vendido la franquicia Cañas y Tapas, y liquidado la enseña Lavaca. A pesar de estas desinversiones, Alsea cerró el último ejercicio con 1.534 restaurantes en España, Portugal, Francia, Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo, un ligero incremento respecto al año anterior. La facturación de la compañía aumentó un 4,5%, alcanzando los 22.966 millones de pesos mexicanos (1.248 millones de euros).
Actualmente, Alsea opera una variedad de cadenas en España: 384 establecimientos de Domino’s Pizza, 170 de Starbucks, 118 de Ginos y 166 de Vips. España es el segundo mercado más importante para Alsea, solo superado por México, donde también opera Burger King, además de en Argentina y Chile, con un total de 370 establecimientos en estos tres países.
Posición de RBI y su salida a bolsa
Restaurant Brands Iberia ha aplazado su salida a bolsa, inicialmente prevista para este año, con una valoración estimada de unos 2.400 millones de euros. Esta decisión refleja una estrategia más cautelosa y la búsqueda de otras alternativas de crecimiento y financiamiento. El fondo de capital privado Cinven, que posee el 57% de RBI, y Gregorio Jiménez, con un 17%, habían planeado el salto al parqué tras lograr una facturación de 1.400 millones de euros y un EBITDA (resultado bruto operativo) de 255 millones en el último ejercicio.
RBI cerró el año pasado con un incremento del 30% en su volumen de negocio, alcanzando los 1.395 millones de euros, gracias a una red de 638 locales propios y 310 franquiciados. Este crecimiento posiciona a la filial española de Burger King entre las tres principales del mundo en términos de ventas y número de establecimientos.
La posible adquisición de los 55 establecimientos de Burger King de Alsea representa un movimiento estratégico significativo para RBI, que consolidaría su posición dominante en el mercado español de comida rápida. Esta expansión no solo aumentaría su cuota de mercado, sino que también fortalecería su red de distribución y presencia en todo el país. Alsea, por otro lado, podría centrarse más en sus operaciones en otros mercados clave y en otras marcas bajo su gestión.
En términos de impacto económico, la consolidación de estos establecimientos bajo la gestión de RBI podría llevar a una mayor eficiencia operativa y una mejor experiencia del cliente. Además, la expansión podría generar nuevas oportunidades de empleo y una mayor inversión en infraestructura y tecnología en los restaurantes adquiridos.
La adquisición potencial de los Burger King de Alsea por parte de RBI se enmarca en una tendencia más amplia de consolidación en el mercado de restauración en España. Las empresas buscan fortalecer su posición competitiva a través de adquisiciones estratégicas y la optimización de sus operaciones. Este movimiento también refleja un cambio en las preferencias de los consumidores, que cada vez más buscan marcas conocidas y una experiencia de alta calidad en sus opciones de comida rápida.
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La negociación entre Restaurant Brands Iberia y Alsea es un indicio del dinamismo y la evolución del sector de la restauración en España. Si se concreta, la adquisición no solo beneficiará a ambas partes, sino que también podría tener un impacto positivo en el mercado y en los consumidores. A medida que las empresas continúan adaptándose a las demandas del mercado, se espera que veamos más movimientos estratégicos que definan el futuro del sector en los próximos años.